Eisenhower en temps de guerre et de paix

Nommé parmi les meilleurs livres de l’année par
The Christian Science Monitor • St. Louis Post-Dispatch

Dans son best-seller magistral, FDR, Jean Edward Smith nous a offert un regard neuf et contemporain sur l’une des figures les plus marquantes de l’histoire américaine. Aujourd’hui, ce biographe hors pair revient avec une nouvelle biographie de Dwight D. Eisenhower, aussi complète, riche et révélatrice que tout ce qui a jamais été écrit sur le trente-quatrième président des États-Unis. Alors que l’Amérique cherche de nouveaux héros pour la sortir de ses difficultés actuelles, le mérite de Jean Edward Smith est de nous faire redécouvrir un héros du passé, dont les vertus se sont estompées dans la brume de l’histoire.

Voici Eisenhower, jeune homme plein de rêves, qui trace son chemin d’Abilene, au Kansas, à West Point, puis à Paris auprès de Pershing, et au-delà. S’appuyant sur une abondance de sources primaires inexploitées, Smith apporte un éclairage nouveau sur le pénible apprentissage d’Ike sous les ordres de Douglas MacArthur, à Washington et aux Philippines. Puis se déploie le vaste panorama de la Seconde Guerre mondiale : le remarquable commandement d’Eisenhower ouvre aux Alliés la voie de la victoire, malgré les revers successifs en Afrique du Nord et en Italie, jusqu’à l’invasion triomphale de la Normandie. Smith examine également avec intérêt les finances d’Ike, relate sa liaison en temps de guerre avec Kay Summersby et révèle les coulisses de la convention républicaine de 1952, qui le propulsa à la Maison-Blanche.

Le récit que fait Smith des années présidentielles d’Eisenhower est aussi captivant qu’exhaustif. Raillé par ses détracteurs, qui le dépeignaient en gardien somnolent, Eisenhower apparaît dans le portrait pénétrant de Smith comme un politicien rusé et un dirigeant compétent et résolu. Smith brosse de façon convaincante le portrait d’un Eisenhower qui mit fin à trois années de guerre indécise en Corée, résista aux appels à lancer des guerres préventives contre l’Union soviétique et la Chine, et déploya audacieusement la Septième Flotte pour protéger Formose contre une invasion. Cet Eisenhower, nous montre Smith, tint tête à Khrouchtchev au sujet de Berlin et força les troupes britanniques, françaises et israéliennes à se retirer du canal de Suez. Il parvint non seulement à préserver la paix — après le rétablissement de la paix en Corée par Ike, aucun soldat américain ne fut tué au combat pendant sa présidence —, mais aussi à renforcer le prestige des États-Unis au Moyen-Orient et dans le monde entier.

Sur le plan intérieur, Eisenhower réduisit les dépenses de défense, équilibra le budget, fit construire le réseau d’autoroutes inter-États et étendit la couverture de la sécurité sociale à des millions de travailleurs indépendants. Ike estimait que les valeurs américaines traditionnelles étaient compatibles avec le changement et le progrès.

Sans égal par la finesse de son analyse, Eisenhower in War and Peace nous offre enfin un Eisenhower pour notre époque — et pour les générations à venir.

Éloges de Eisenhower in War and Peace

« [Une] excellente nouvelle biographie… Les années d’Eisenhower à la Maison-Blanche méritent une étude plus approfondie que celle que leur ont consacrée bon nombre de ses précédents biographes. Smith, dont la longue et brillante carrière comprend d’excellentes biographies en un volume de Grant et de Franklin Roosevelt, répond précisément à ce besoin. » —The Washington Post

« D’une lecture très agréable… [Smith] nous montre que [l’]ascension [d’Eisenhower] au sommet de la hiérarchie militaire doit bien davantage à sa maîtrise naturelle de la politique qu’à de grandes victoires stratégiques ou tactiques. » —The Wall Street Journal

« Toujours passionnant… Smith dépeint un Eisenhower véritablement admirable : intelligent, affable, sans prétention et dépourvu de tout dogmatisme. Malgré les biographies concurrentes d’Ambrose, de Perret et de D’Este, c’est la meilleure. » —Publishers Weekly (critique étoilée)