Elon Musk

Le best-seller n° 1 du New York Times et mondial de Walter Isaacson — l’auteur acclamé de Steve Jobs , Einstein: His Life and World , Benjamin Franklin , et Leonardo da Vinci — est le récit étonnamment intime du plus fascinant et du plus controversé des innovateurs de notre époque. Pendant deux ans, Isaacson a suivi Elon Musk dans l’ombre alors qu’il concrétisait sa vision des véhicules électriques chez Tesla, de l’exploration spatiale avec SpaceX, de la révolution de l’IA et du rachat de Twitter et de sa transformation en X. Il en résulte le portrait définitif de ce pionnier lunatique, qui révèle les prémices de ses instincts politiques, de ses ambitions futures et de sa vision du monde dans son ensemble.

Quand Elon Musk était enfant en Afrique du Sud, il était régulièrement battu par des intimidateurs. Un jour, un groupe l’a poussé dans des marches en béton et l’a frappé de coups de pied jusqu’à ce que son visage devienne une boule de chair enflée. Il a passé une semaine à l’hôpital. Mais les cicatrices physiques étaient mineures comparées à celles infligées par son père, ingénieur, rebelle et fantasiste charismatique, qui ont profondément marqué son psychisme.

L’influence de son père sur son équilibre psychique a durablement persisté. Il est devenu un homme-enfant à la fois robuste et vulnérable, sujet à de brusques changements d’humeur à la Jekyll et Hyde, doté d’une tolérance au risque extrêmement élevée, d’un goût pour le drame, d’un sens épique de sa mission et d’une intensité maniaque, aussi insensible que parfois destructrice.

Au début de l’année 2022 — après une année marquée par le lancement par SpaceX de trente et un fusées en orbite, la vente d’un million de voitures par Tesla et son accession au rang d’homme le plus riche de la planète —, Musk a évoqué avec amertume son besoin compulsif de provoquer des drames. « Je dois changer d’état d’esprit et sortir de ce mode de gestion de crise dans lequel je suis depuis environ quatorze ans, ou peut-être la majeure partie de ma vie », a-t-il déclaré.

C’était un commentaire empreint de nostalgie, pas une résolution du Nouvel An. Même en le disant, il achetait secrètement des actions de Twitter, le terrain de jeu ultime au monde. Au fil des ans, chaque fois qu’il traversait une période sombre, son esprit revenait à l’époque où il était intimidé dans la cour de récréation. Aujourd’hui, il avait la possibilité de posséder ce terrain de jeu.

Pendant deux ans, Isaacson a suivi Musk dans l’ombre, assisté à ses réunions, parcouru ses usines à ses côtés et passé des heures à l’interviewer, ainsi que sa famille, ses amis, ses collègues et ses adversaires. Il en résulte un récit intime et révélateur, rempli d’histoires extraordinaires de triomphes et de tourments, qui aborde la question suivante : les démons qui animent Musk sont-ils aussi ceux qui permettent de stimuler l’innovation et le progrès ?