L'Empire des cendres : Truman, Hirohito et la descente vers la guerre totale

De l'historien acclamé de la Guerre du Pacifique et finaliste du prix Pulitzer, le récit déchirant des bombardements américains d'Hiroshima et de Nagasaki dans la lutte dramatique pour mettre fin à la Seconde Guerre mondiale.

Le 6 août 1945, à 9 h 15, un bombardier américain a percé le ciel au-dessus de la ville japonaise d'Hiroshima. La seule bombe qu'il a larguée a déchaîné un ouragan atomique qui a renversé des maisons, vaporisé des oiseaux en plein vol et carbonisé des êtres humains. Trois jours plus tard, une deuxième bombe a rasé la ville portuaire de Nagasaki. En l'espace de 75 heures, les États-Unis – une nation autrefois moralement opposée au bombardement de civils – ont tué 120 000 hommes, femmes et enfants, condamnant des dizaines de milliers d'autres à une mort agonisante dans les semaines et les mois à venir.

Empire of Ashes explore les derniers mois brutaux de la guerre dans le Pacifique, en présentant les voix de victimes des bombes atomiques jamais entendues auparavant. À travers des entretiens avec des survivants et des récits tirés de sources japonaises, l'auteur à succès du New York Times, James M. Scott, combine les détails déchirants des attaques avec leurs causes et leurs conséquences, depuis les débats au sein du projet Manhattan à Los Alamos, Oak Ridge et Hanford jusqu'aux retombées qui allaient altérer des décennies de vie au Japon. Scott se penche également sur les manœuvres politiques à Washington et à Tokyo entre deux dirigeants apparemment improbables – le président Harry S. Truman et l'empereur Hirohito – qui ont conduit à une violence sans précédent et, finalement, à la capitulation.

Scott aborde des questions qui hantent encore la détonation de la bombe atomique à ce jour : Qu'est-ce qui a justifié la première et unique utilisation d'armes nucléaires dans un conflit armé ? Et comment une nation concilie-t-elle la fierté de libérer des millions de personnes avec sa propre violence sans précédent ? Avec une immédiateté saisissante, Empire of Ashes éclaire le dilemme moral au centre de la décision de l'Amérique d'infliger une guerre totale au Japon.

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