L'Empire des cendres : Truman, Hirohito et la descente vers la guerre totale

De la part du célèbre historien de la guerre du Pacifique et finaliste du prix Pulitzer, le récit bouleversant des bombardements américains d’Hiroshima et de Nagasaki dans la lutte dramatique pour mettre fin à la Seconde Guerre mondiale.

Le 6 août 1945, à 9 h 15, un bombardier américain a percé le ciel au-dessus de la ville japonaise d’Hiroshima. La seule bombe qu’il a larguée a déclenché un ouragan atomique qui a renversé les maisons, vaporisé les oiseaux en plein vol et carbonisé les êtres humains. Trois jours plus tard, une seconde bombe a rasé la ville portuaire de Nagasaki. En l’espace de seulement 75 heures, les États-Unis — une nation autrefois moralement opposée au bombardement de civils — ont tué 120 000 hommes, femmes et enfants, condamnant des dizaines de milliers d’autres à une mort atroce dans les semaines et les mois qui ont suivi.

Empire of Ashes explore les derniers mois brutaux de la guerre dans le Pacifique et donne la parole à des victimes des bombes atomiques dont les témoignages n’avaient jamais été entendus. À travers des entretiens avec des survivants et des récits recueillis auprès de sources japonaises, James M. Scott, auteur à succès du New York Times, associe les détails déchirants des attaques à leurs causes et à leurs conséquences, des débats au sein du projet Manhattan à Los Alamos, Oak Ridge et Hanford aux retombées qui allaient bouleverser des décennies de vie au Japon. Scott examine également les manœuvres politiques à Washington et à Tokyo entre deux dirigeants apparemment improbables — le président Harry S. Truman et l’empereur Hirohito — qui ont conduit à une violence sans précédent et, finalement, à la reddition.

Scott se confronte aux questions qui hantent encore aujourd’hui la détention de la bombe atomique : Qu’est-ce qui a justifié le seul et unique usage d’armes nucléaires dans un conflit armé ? Et comment une nation peut-elle concilier la fierté d’avoir libéré des millions de personnes avec sa propre violence sans précédent ? Avec une saisissante immédiateté, Empire of Ashes met en lumière le dilemme moral au cœur de la décision américaine d’imposer une guerre totale au Japon.

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