Temps de la fin : Élites, contre-élites et la voie de la désintégration politique

« Peter Turchin apporte la science à l'histoire. Certains aiment ça et d'autres préfèrent une histoire simple. Mais tout le monde doit prêter attention à l'analyse bien informée, convaincante et terrifiante de ce livre. » —Angus Deaton, lauréat du prix Nobel d'économie

Du cofondateur pionnier de la cliodynamique, la nouvelle science interdisciplinaire révolutionnaire de l'histoire, une explication globale de la discorde civile américaine et de ses issues possibles

Peter Turchin, l'un des sociologues les plus intéressants de notre époque, a enrichi l'étude de l'histoire avec des approches et des idées d'autres domaines depuis plus d'un quart de siècle. End Times est l'aboutissement de son travail pour comprendre ce qui fait qu'une communauté politique adhère et ce qui la fait s'effondrer, appliqué aux troubles actuels aux États-Unis.

En 2010, lorsque le magazine Nature a demandé à des scientifiques de renom de fournir une prévision sur dix ans, Turchin a utilisé ses modèles pour prédire que l'Amérique était dans une spirale de désintégration sociale qui mènerait à une rupture de l'ordre politique vers 2020. Les années qui ont suivi ont prouvé sa prédiction de plus en plus juste, et End Times révèle pourquoi.

Les leçons de l'histoire du monde sont claires, affirme Turchin : lorsque l'équilibre entre les élites dirigeantes et la majorité penche trop en faveur des élites, l'instabilité politique est quasi inévitable. Alors que les inégalités de revenus augmentent et que la prospérité coule de manière disproportionnée entre les mains des élites, le peuple souffre, et les efforts à l'échelle de la société pour devenir une élite deviennent de plus en plus frénétiques. Il appelle ce processus la pompe à richesse ; c'est un monde des damnés et des sauvés. Et comme le nombre de ces postes reste relativement fixe, la surproduction d'élites conduit inévitablement à des aspirants élites frustrés, qui exploitent le ressentiment populaire pour se retourner contre l'ordre établi. Les modèles de Turchin montrent que lorsque cet état est atteint, les sociétés se retrouvent enfermées dans une spirale mortelle dont il est très difficile de sortir.

En Amérique, la pompe à richesse fonctionne à plein régime depuis deux générations. Comme la cliodynamique nous le montre, notre cycle actuel de surproduction d'élites et d'appauvrissement populaire est bien avancé sur la voie d'une rupture politique violente. Ce n'est qu'une fin possible, et le choix nous appartient, mais il se fait tard.