Une vie de plus : brève histoire de l'allongement de la vie

« Un rappel utile du rôle de la science moderne dans la transformation fondamentale de nos vies. » — Le président Barack Obama (sur Twitter)

« Un livre important. » —Steven Pinker, The New York Times Book Review

L'histoire surprenante et importante de la façon dont les humains ont gagné l'équivalent d'une vie supplémentaire, par l'auteur à succès de How We Got to Now et Where Good Ideas Come From

En 1920, à la fin de la dernière grande pandémie, l'espérance de vie mondiale était d'un peu plus de quarante ans. Aujourd'hui, dans de nombreuses régions du monde, les êtres humains peuvent espérer vivre plus de quatre-vingts ans. En tant qu'espèce, nous avons doublé notre espérance de vie en un seul siècle. Rares sont les mesures du progrès humain plus étonnantes que cette longévité accrue.

Extra Life est la tentative de Steven Johnson de comprendre d'où vient ce progrès, racontant l'histoire épique de l'une des plus grandes réalisations de l'humanité. Combien de ces années supplémentaires proviennent des vaccins, de la diminution des famines ou des ceintures de sécurité ? Quelles sont les forces qui nous maintiennent en vie plus longtemps aujourd'hui ? Derrière chaque percée se cache une histoire inspirante d'innovation coopérative, de penseurs brillants soutenus par de solides systèmes de soutien public et des réseaux collaboratifs, et de militants dévoués luttant pour une réforme significative.

Mais malgré son accent sur le changement positif, ce livre est aussi un rappel que des écarts significatifs dans l'espérance de vie existent toujours, et que de nouvelles menaces se profilent à l'horizon, comme l'a clairement montré la pandémie de COVID-19. Comment éviter une diminution de l'espérance de vie alors que nos systèmes de santé publique sont confrontés à des défis sans précédent ? Quelles technologies ou interventions actuelles susceptibles de réduire l'impact des crises futures ignorons-nous d'une certaine manière ?

Étude sur la façon dont un changement significatif se produit dans la société, Extra Life célèbre le pouvoir durable des objectifs communs et des ressources publiques, et les héros de la santé publique et de la médecine trop souvent ignorés dans les récits populaires de notre histoire. C'est l'histoire grandiose d'une révolution aux immenses conséquences publiques et personnelles : le doublement de la durée de vie humaine.