L'échec n'est pas une option : le contrôle de mission de Mercury à Apollo 13 et au-delà

Gene Kranz a assisté à la création du programme spatial habité américain et en a été un acteur clé pendant trois décennies. En tant que directeur de vol au contrôle de mission de la NASA, Kranz a été le témoin privilégié de la fabrication de l'histoire. Il a participé au programme spatial depuis les premiers jours du programme Mercury jusqu'à la dernière mission Apollo, et au-delà. Il a enduré les premières années désastreuses où les fusées explosaient et où les États-Unis semblaient prendre du retard sur l'Union soviétique dans la course à l'espace. Il a aidé à lancer Alan Shepard et John Glenn, puis a assumé le rôle de directeur de vol dans le programme Gemini, qu'il a mené à bien. Avec ses coéquipiers, il a accepté le défi de réaliser l'engagement du président John F. Kennedy d'envoyer un homme sur la Lune avant la fin des années 1960.

Kranz a été directeur de vol pour Apollo 11, la mission au cours de laquelle Neil Armstrong a rempli la promesse du président Kennedy, et Apollo 13. Il a dirigé la « Tiger Team » qui a dû trouver comment ramener en toute sécurité les trois astronautes d'Apollo 13 sur Terre. (Dans le film Apollo 13, Kranz était interprété par l'acteur Ed Harris, qui a été nominé aux Oscars pour sa performance.)

Dans « Failure Is Not an Option », Gene Kranz raconte ces événements historiques palpitants et offre de nouvelles informations sur ces vols célèbres. Ce qui apparaissait comme des missions quasi parfaites vers la Lune était, en fait, une série de quasi-catastrophes terrifiantes. Lorsque la technologie spatiale échouait, ce qui arrivait parfois, le seul recours des contrôleurs était de compter sur leurs compétences et celles de leurs coéquipiers. Kranz nous emmène à l'intérieur du contrôle de mission et nous présente certains de ces jeunes génies – encore dans la vingtaine, quelques années seulement après la fin de leurs études – qui ont dû tout comprendre au fur et à mesure, créant une entreprise grandiose et audacieuse. Il révèle des détails en coulisses pour démontrer le leadership, la discipline, la confiance et le travail d'équipe qui ont fait du programme spatial un succès.