Fixer Chao : un roman

CHOIX DE LA RÉDACTION DU NEW YORK TIMES BOOK REVIEW • Classique culte et livre de l’année du Los Angeles Times, ce roman incisif et pénétrant du collaborateur du New Yorker Han Ong explore les hiérarchies raciales et sociales, l’identité personnelle et l’aliénation.

William Paulinha, travailleur du sexe philippin, gay et débrouillard, qui peine à joindre les deux bouts à New York, est déterminé à reprendre sa vie en main lorsqu’il croise Shem C., un auteur en pleine ascension, aujourd’hui discrédité et banni de son mariage comme du cercle littéraire fermé de la ville. Furieux contre le monde qui l’a rejeté, Shem voit en William, intelligent et malléable, le complice idéal pour mettre ses plans à exécution.

Sous la tutelle de Shem, William se réinvente sous le nom de « maître Chao », énigmatique consultant en feng shui qui s’adresse aux classes les plus riches et les plus suffisantes de New York. À mesure que les portes s’ouvrent et que les fortunes se font et se défont, William est entraîné toujours plus profondément dans les angoisses intimes et les désirs secrets des puissants, découvrant jusqu’où les gens sont prêts à aller pour croire que même leur pourriture morale peut être purifiée et sauvée.

Mêlant une satire acérée à la tendresse et à la perspicacité psychologique, Fixer Chao retrace une ascension éblouissante, fondée sur l’illusion et une audacieuse métamorphose. Tour à tour drôle, bouleversant et électrisant, le texte d’Ong pose la question de ce qu’il faut pour se réinventer en Amérique — et de ce qui, s’il en reste quelque chose, demeure quand le spectacle prend enfin fin.