Flyboys: une histoire vraie de courage

Au-dessus de l'île reculée de Chichi Jima dans le Pacifique, neuf aviateurs américains – des pilotes de la Marine et des Marines envoyés pour bombarder les tours de communication japonaises – ont été abattus. Flyboys, une histoire de guerre et d'horreur mais aussi d'amitié et d'honneur, raconte l'histoire de ces hommes.

Au-dessus de l'île reculée de Chichi Jima dans le Pacifique, neuf aviateurs américains – des pilotes de la Marine et des Marines envoyés pour bombarder les tours de communication japonaises – ont été abattus. L'un des neuf fut miraculeusement sauvé par un sous-marin de l'U.S. Navy. Les autres furent capturés par des soldats japonais sur Chichi Jima et faits prisonniers. Puis ils disparurent. Lorsque la guerre fut terminée, le gouvernement américain, de concert avec les Japonais, a étouffé tout ce qui s'était passé sur Chichi Jima. Les dossiers d'un tribunal militaire top-secret furent scellés, la vie des huit Flyboys fut effacée, et les parents, frères, sœurs et amoureux qu'ils avaient laissés derrière eux furent laissés dans l'incertitude.

Flyboys révèle pour la toute première fois l'extraordinaire histoire de ces hommes. La quête de vérité de Bradley l'a mené des greniers poussiéreux de petites villes américaines aux archives gouvernementales inexploitées contenant des documents classifiés, au cœur du Japon, et finalement à Chichi Jima même. Ce qu'il a découvert était un mystère qui remontait bien avant la Seconde Guerre mondiale – 150 ans en arrière, à l'expansion vers l'ouest de l'Amérique et à la première confrontation du Japon avec le monde occidental. Bradley met en lumière ces jeunes hommes courageux qui sont partis à la guerre pour leur pays, et à travers leurs vies, il raconte également l'histoire plus vaste de deux nations dans une guerre infernale.

Sans moralisation facile, Bradley présente l'histoire dans toute sa complexité sauvage, y compris la mentalité de guerrier japonais qui a favorisé une brutalité inhumaine et la stratégie militaire américaine qui a justifié les attaques contre des millions de civils. Et, après presque soixante ans de mystère, Bradley révèle enfin le destin des huit Flyboys américains, qui ont tous dû faire face à un moment et à une décision que peu d'entre nous peuvent même imaginer.

Flyboys est une histoire de guerre et d'horreur mais aussi d'amitié et d'honneur. Il s'agit de la façon dont nous mourons et de la façon dont nous vivons – y compris le récit du Flyboy qui a échappé à la capture, un jeune pilote de la Marine nommé George H. W. Bush qui deviendrait un jour président des États-Unis. Chef-d'œuvre de narration historique, Flyboys changera à jamais notre compréhension de la guerre du Pacifique et des raisons mêmes pour lesquelles nous nous battons.