Corps étrangers : Pandémies, vaccins et santé des nations

Une histoire culturelle vibrante explorant les pandémies et les vaccins, par l'auteur à succès et historien Simon Schama

Des villes et des pays engloutis par la panique et la mort, désespérés de trouver des vaccins mais craignant ce que l'inoculation pourrait apporter. C'est ce que le monde vient de traverser avec la Covid-19. Mais comme le montre Simon Schama dans son histoire épique de l'humanité vulnérable prise entre la terreur de la contagion et l'ingéniosité de la science, cela s'est déjà produit.

De manière caractéristique, le message de Schama est délivré à travers des récits captivants et passionnants de l'histoire médicale se déroulant aux XVIIIe et XIXe siècles : la variole frappe Londres ; le choléra atteint Paris ; la peste arrive en Inde. À travers les scènes de terreur, de souffrance et d'espoir – dans les hôpitaux et les prisons, les palais et les bidonvilles – défile une galerie de personnages inoubliables : un philosophe-dramaturge consumé par la variole dans un château de campagne ; un médecin vaccinateur faisant des visites à domicile à Halifax ; une femme médecin dans le sud de l'Inde conduisant sa calèche d'inoculateur à travers les rues frappées alors que des singes morts tombent des arbres. Mais nous sommes aussi dans les laboratoires lorsque de grandes avancées salvatrices en matière de santé publique se produisent, à Paris, Hong Kong et Mumbai.

Au cœur de tout cela se trouve un héros méconnu : Waldemar Haffkine, un étudiant juif armé à Odessa, devenu microbiologiste à l'Institut Pasteur, salué en Angleterre comme « le sauveur de l'humanité » pour avoir vacciné des millions de personnes contre le choléra et la peste bubonique en Inde britannique, tout en étant délibérément ignoré par l'establishment médical du Raj. Créateur de la première chaîne de production de vaccins au monde à Mumbai, il est tragiquement renversé par un acte d'injustice choquante.

Foreign Bodies traverse les frontières entre l'Est et l'Ouest, l'Asie et l'Europe, les mondes des riches et des pauvres, de la politique et de la science. Son histoire palpitante porte en elle le credo de son auteur sur l'interconnexion de l'humanité et de la nature ; des puissants et du peuple. En fin de compte, dit Schama, alors que nous affrontons ensemble les défis de notre temps, « il n'y a pas d'étrangers, seulement des familiers. »

Cette vaste histoire de la médecine révèle :

La naissance des vaccins : Suivez l'histoire captivante de l'inoculation, de ses débuts controversés avec la variole au XVIIIe siècle aux percées qui ont sauvé des millions de vies. Héros méconnus de la science : Rencontrez la galerie de personnages inoubliables au cœur de l'histoire médicale, y compris Waldemar Haffkine, le microbiologiste qui a développé les premiers vaccins produits en masse contre le choléra et la peste. Pandémies mondiales : Voyagez des bidonvilles de Londres aux palais de Paris et aux rues frappées de l'Inde alors que Schama retrace l'histoire épique de la lutte de l'humanité contre la contagion. Récit non-fictionnel à son meilleur : Découvrez une histoire captivante, riche en détails, qui relie les mondes de la politique, de la pauvreté et de la science pionnière à travers les siècles.