La cote 119 : Défense d’un poste d’observation de reconnaissance-marines, Vietnam, 1969-1970

Les Marines et les Corpsmen de la Compagnie Delta, 1er Bataillon de Reconnaissance, 1ère Division de Marines, ont été encerclés par l'Armée nord-vietnamienne (ANV) pendant six cents jours en 1969 et 1970 pendant la guerre du Vietnam.

La Colline 119 est une élévation sur une langue de terre. La colline offrait aux Marines une excellente vue à 360 degrés de la région, et elle a donc été occupée comme poste d'observation.

En raison de son succès immédiat et durable en tant qu'obstacle tactique pour l'ANV, le PO est devenu un élément clé de la défense de la zone vitale de Da Nang. Les Marines appelaient quotidiennement des renforts, de jour comme de nuit. Ils ont déversé un déluge de feu sur l'ANV et ont tué plus d'un millier de combattants ennemis. Ils représentaient une telle menace que le général Binh a affecté son bataillon d'élite de sapeurs T89 pour éliminer les Marines de reconnaissance sur la Colline 119.

Pendant cette période, au sein d'une équipe de six hommes, chaque Marine de reconnaissance effectuait des patrouilles riches en adrénaline en profondeur dans le territoire ennemi pendant six semaines, puis servait pendant deux semaines au PO. Malgré le danger, les Marines considéraient le service au PO comme une pause relaxante.

Ce premier récit complet de la Colline 119, écrit par l'historien Michael Fallon, qui a servi comme chef de patrouille de reconnaissance sur la Colline 119, est basé sur des témoignages directs des Marines de reconnaissance, soigneusement recoupés avec les rapports de patrouille et les chronologies de commandement. Il couvre les expériences des Marines dans la brousse, sur la colline et à l'arrière.