Comment naissent les guerres civiles : et comment les empêcher

BEST-SELLER DU NEW YORK TIMES • Une politologue de renom examine la montée spectaculaire de l’extrémisme violent à travers le monde et tire la sonnette d’alarme sur la probabilité croissante d’une seconde guerre civile aux États-Unis

« Une lecture indispensable pour quiconque souhaite préserver notre expérience de 246 ans de gouvernement démocratique. » — The New York Times Book Review (Choix de la rédaction)

LAURÉATE DU PRIX DU GLOBAL POLICY INSTITUTE • LIVRE DE L’ANNÉE DU SUNDAY TIMES • PARMI LES MEILLEURS LIVRES DE L’ANNÉE : Financial Times, The Times (Royaume-Uni), Esquire, Prospect (Royaume-Uni)

La violence politique déchire plusieurs villes du sud-ouest du Texas. Une milice d’extrême droite complote pour kidnapper la gouverneure du Michigan et la juger pour trahison. Une foule armée de partisans de Trump et de complotistes prend d’assaut le Capitole des États-Unis. S’agit-il d’incidents isolés ? Ou bien le début de quelque chose de plus vaste ? Barbara F. Walter a consacré sa carrière à l’étude des conflits civils dans des pays comme l’Irak, l’Ukraine et le Sri Lanka, mais elle s’inquiète désormais de plus en plus de son propre pays.

Peut-être de manière surprenante, les autocraties comme les démocraties viables sont largement à l’abri de la guerre civile ; ce sont les pays qui se situent entre les deux qui sont les plus vulnérables. Et c’est là que se trouvent aujourd’hui de plus en plus de pays, y compris les États-Unis.

Au cours des deux dernières décennies, le nombre de guerres civiles actives dans le monde a presque doublé. Walter révèle les signes avant-coureurs — où les guerres ont tendance à éclater, qui les déclenche, ce qui les provoque — et explique pourquoi certains pays basculent dans le conflit tandis que d’autres restent stables. S’appuyant sur les recherches internationales les plus récentes et sur les enseignements tirés de plus de vingt pays, Walter identifie les facteurs de risque cruciaux, du recul démocratique à la factionnalisation en passant par la politique du ressentiment. Une guerre civile aujourd’hui ne ressemblera ni à l’Amérique des années 1860, ni à la Russie des années 1920, ni à l’Espagne des années 1930. Elle commencera par des actes sporadiques de violence et de terrorisme, amplifiés par les réseaux sociaux. Elle nous surprendra et nous laissera à nous demander comment nous avons pu être aussi aveugles.

Dans cet ouvrage urgent et perspicace, Walter redéfinit la guerre civile pour une ère nouvelle, en proposant le cadre dont nous avons besoin pour affronter le danger auquel nous sommes désormais confrontés — et les connaissances nécessaires pour l’arrêter avant qu’il ne soit trop tard.