Dans une perle : Mes années à Paris

Quand Edmund White s'est installé à Paris en 1983, quittant New York en pleine crise du SIDA, il avait quarante-trois ans, ne parlait pas français et ne connaissait que deux personnes dans toute la ville. Mais à l'âge mûr, il a découvert les nouvelles angoisses et les plaisirs de la maîtrise d'une nouvelle culture. Quand il est parti quinze ans plus tard pour occuper un poste d'enseignant aux États-Unis, il parlait suffisamment bien pour animer des émissions à la radio et à la télévision françaises, et dans son travail de journaliste, il avait fait la connaissance de tous, d'Yves Saint Laurent à Catherine Deneuve en passant par Michel Foucault. Il avait également développé une amitié étroite avec une femme plus âgée, Marie-Claude, grâce à laquelle il avait appris à comprendre la vie et la culture françaises d'une manière plus profonde.

Le titre du livre évoque le paysage parisien dans les brumes éternelles et la pénombre, la sérénité de la ville comparée au New York que White avait connu (et dont il se souvenait vivement dans City Boy). White est tombé éperdument amoureux de la ville et de sa culture : à la fois enivré et stimulé intellectuellement. Il est devenu le biographe définitif de Jean Genet ; il a écrit des vies de Marcel Proust et d'Arthur Rimbaud ; et il est devenu récipiendaire de l'Ordre des Arts et des Lettres. Inside a Pearl retrace ces années fertiles pour White. C'est un mémoire qui bavarde et rumine, et offre un examen brillant d'une ville et d'une culture éternellement imprégnées d'une aura d'enchantement.