Ironwood : un roman de Catalina

UN BEST-SELLER INSTANTANÉ DU NEW YORK TIMES

Chargé de protéger une île pittoresque censée être à l’abri des maux du continent, le sergent-détective Stilwell sent le danger se rapprocher.

Le sergent-détective Stilwell sait que son affectation sur l’île de Catalina n’a rien d’un paradis, mais, pour la plupart des habitants, elle semble merveilleusement isolée des problèmes du comté de Los Angeles par vingt-deux miles d’océan. Or, une menace s’approche désormais de son havre de paix.

À la suite d’un tuyau donné par un informateur confidentiel, Stilwell et ses adjoints surveillent l’atterrissage, en pleine nuit, d’un avion à l’aéroport dans les nuages, une piste isolée dans les montagnes. Un sac de sport rempli de drogue est largué. Les adjoints interviennent, mais les choses tournent rapidement mal. Tandis que Stilwell poursuit dans les broussailles à flanc de montagne l’homme venu récupérer le chargement, des coups de feu éclatent sur la piste et l’avion décolle.

Une enquête interne est ouverte, et Stilwell est mis à l’écart jusqu’à ce qu’il soit blanchi de toute responsabilité dans cette opération désastreuse. Mais il est déterminé à découvrir qui a semé la violence meurtrière sur son île et entame sa propre enquête secrète sur cette transaction de drogue qui a mal tourné.

Alors qu’il a reçu l’ordre de rester au poste annexe du shérif, il découvre aux objets trouvés un sac à dos de valeur que personne n’est venu réclamer. Il remonte jusqu’à une femme qui a disparu lors d’une randonnée sur l’île quatre ans plus tôt. Mais pourquoi le sac n’a-t-il été rapporté que deux mois auparavant ? Désormais complètement intrigué, il suit cette piste jusqu’à l’unité des affaires non résolues du LAPD et à la détective Renée Ballard.

Stilwell et Ballard enquêtent chacun de leur côté du chenal et comprennent bientôt qu’ils sont sur la piste d’un criminel qui prend un malin plaisir à narguer les autorités. Pendant ce temps, frustré d’être tenu à l’écart d’une enquête sur sa propre île, Stilwell risque de compromettre davantage sa position déjà précaire au sein du service pour poursuivre une affaire dont l’ampleur dépasse tout ce qu’il avait imaginé.

Impossible à lâcher, riche en rebondissements et réunissant une équipe d’enquêteurs hors pair, Ironwood poursuit la série consacrée à Catalina avec tout ce qui fait la signature de Michael Connelly : « un récit mené tambour battant… une atmosphère évocatrice, des dialogues réalistes et des personnages bien développés » (Washington Review of Books).