Obscénités littéraires : jurisprudence américaine et naturalisme après le modernisme (Refiguring Modernism livre 25)

Cette étude historique comparative explore les vastes facteurs socioculturels en jeu dans les relations entre les lois américaines sur l'obscénité, le modernisme littéraire et le naturalisme au début du XXe siècle. En mettant en dialogue la crise de légitimation de la jurisprudence en matière d'obscénité et la crise de représentation du modernisme, Erik Bachman montre comment les procès pour obscénité et autres tentatives de suppression d'écrits prétendument vulgaires aux États-Unis ont alimenté un débat de grande envergure sur le pouvoir du mot imprimé à susciter l'émotion et à modeler le comportement.

Loin de chercher simplement à transgresser les normes culturelles ou les frontières sexuelles, soutient Bachman, des auteurs proscrits tels que Wyndham Lewis, Erskine Caldwell, Lillian Smith et James T. Farrell ont reconfiguré la capacité de l'écriture à évoquer l'obscène afin que les lecteurs puissent prendre conscience des processus sociaux par lesquels ils étaient transformés en consommateurs de masse, en voyeurs et en sujets racialisés. Par de tels efforts, ces écrivains ont participé à des débats sur l'efficacité libidinale du langage avec un éventail de contemporains, des psychologues comportementalistes et des cadres publicitaires aux illustrateurs de couvertures de livres, éditeurs de magazines, militants des droits civiques et juges.

En se concentrant sur la jurisprudence et les circonstances sociales qui l'informent, Literary Obscenities fournit un cadre conceptuel alternatif pour comprendre la subjugation des corps, des désirs et des identités humains par l'obscénité à des forces sociales abstraites. Il intéressera particulièrement les chercheurs en littérature américaine, en études américaines et en histoire juridique des États-Unis.