Les chiffres à la barre : comment les nombres sont utilisés et malmenés au tribunal

Entre de mauvaises mains, les mathématiques peuvent être mortelles. Même les nombres les plus simples peuvent devenir des forces puissantes lorsqu'ils sont manipulés par les politiques ou les médias, mais dans le cas de la loi, votre liberté -- et votre vie -- peuvent dépendre du bon calcul.

Dans Math on Trial, les mathématiciennes Leila Schneps et Coralie Colmez décrivent dix procès s'étendant du XIXe siècle à nos jours, dans lesquels des arguments mathématiques ont été utilisés -- et désastreusement mal utilisés -- comme preuves. Elles racontent les histoires de Sally Clark, accusée du meurtre de ses enfants par un médecin ayant un sens du calcul défaillant ; de la magnate du XIXe siècle Hetty Green, dont le litige concernant le testament de sa tante est devenu une affaire marquante dans l'utilisation médico-légale des mathématiques ; et de l'affaire Amanda Knox, dans laquelle l'incompréhension des probabilités par un juge l'a amené à écarter des preuves essentielles -- ce qui aurait pu la maintenir en prison. Offrant un éclairage nouveau sur des affaires allant de l'affaire Dreyfus au XIXe siècle au procès pour meurtre de l'infirmière néerlandaise Lucia de Berk, Schneps et Colmez montrent comment l'application inappropriée de concepts mathématiques peut faire la différence entre la liberté et la prison à vie.

Récit coloré d'abus mathématiques, Math on Trial mêle drame judiciaire, histoire et mathématiques pour montrer que l'expertise juridique ne suffit pas toujours à prouver l'innocence d'une personne.