No Way Down : La vie et la mort sur le K2

Bestseller du New York Times

« Un récit d’une sobriété rafraîchissante sur la véritable brutalité de l’ascension du K2, où les héros se révèlent et les egos sont mis à nu, et où la seule chose qui accède à l’immortalité est la montagne, froide et impitoyable. » — Norman Ollestad, auteur de Crazy for the Storm

Dans cet ouvrage captivant de non-fiction narrative, Graham Bowley, journaliste au New York Times, reconstitue l’un des récits les plus dramatiques de mort et de survie de l’histoire de l’alpinisme en haute altitude : l’ascension du K2 en 2008, qui a coûté la vie à onze alpinistes

Dans la lignée de Into Thin Air et de Touching the Void, No Way Down est un récit vrai et bouleversant de survie et de la pire catastrophe de l’histoire de l’alpinisme sur le K2, deuxième plus haut sommet après l’Everest… mais sans égal en matière de danger. Le 1er août 2008, pas moins de huit équipes internationales d’alpinistes — certaines expérimentées, d’autres moins bien préparées — entreprirent l’ascension du K2, deuxième plus haute montagne du monde, le dernier groupe atteignant le sommet à 20 heures. Puis le drame survint. Un énorme bloc de glace se détacha au-dessus d’un couloir mortel de 90 mètres, sujet aux avalanches, détruisant les cordes fixes. Plus d’une douzaine d’alpinistes — dont beaucoup sans oxygène et certains sans lampe frontale — durent relever la tâche presque impossible de redescendre dans l’obscurité, sans corde de guidage ni protection. Au cours de cette nuit chaotique, certains parviendraient miraculeusement à rentrer. D’autres n’y parviendraient pas.

Entre morts tragiques et récits incroyables d’héroïsme et de survie, No Way Down est un formidable tour de force narratif et d’écriture d’aventure, un ouvrage de référence sur l’histoire de l’alpinisme et, selon les mots de l’explorateur et auteur Sir Ranulph Fiennes, « ce qui se rapproche le plus de se trouver au sommet du K2 ce jour funeste ».

S’appuyant sur des centaines d’entretiens avec les survivants, No Way Down reconstitue minutieusement, minute par minute, le chaos de la journée la plus meurtrière sur la montagne la plus dangereuse du monde :

La zone de la mort : Ce qui se produit lorsqu’un effondrement de sérac, à plus de 7 900 mètres d’altitude, sectionne les cordes fixes, piégeant plus d’une douzaine d’alpinistes dans l’obscurité, sans possibilité de redescendre et avec des réserves d’oxygène qui s’amenuisent. Une cascade d’erreurs : Une enquête sans concession sur les décisions fatidiques et les retards — des ascensions commencées tardivement au matériel oublié — qui ont aggravé la tragédie alors que huit équipes internationales convergeaient vers le sommet. Héroïsme et survie : Les récits vrais et incroyables de ceux qui ont lutté pour revenir du bord du précipice, et les témoignages bouleversants sur les onze alpinistes qui ne rentreraient jamais. Reconstitution minutieuse : À partir de nombreux entretiens avec les survivants et leurs familles, Bowley reconstitue de façon définitive, instant après instant, l’une des pires catastrophes de l’histoire de l’alpinisme.