Écarts parfaitement raisonnables de la voie battue : Les lettres de Richard P. Feynman

Un regard perspicace sur l'esprit brillant du physicien Richard Feynman.

Figure emblématique de la science du XXe siècle, Richard Feynman possédait une curiosité légendaire. Avant même de remporter le prix Nobel en 1965, ses conférences non conventionnelles et captivantes sur la physique ont assis sa réputation auprès des étudiants et des chercheurs du monde entier. Cependant, c'est son amour démesuré pour la vie qui lui a valu le statut d'icône culturelle américaine – voici un intellect extraordinaire dévoué à l'idée que le frisson de la découverte n'était égalé que par la joie de la communiquer aux autres.

Dans ce recueil de lettres couvrant toute sa carrière, dont beaucoup sont publiées ici pour la première fois, nous pouvons voir ce côté de Feynman comme jamais auparavant. Commençant par une courte note à ses parents au début de ses études supérieures, et se terminant par une lettre à un étranger sollicitant ses conseils des décennies plus tard, Perfectly Reasonable Deviations from the Beaten Track couvre un éventail éblouissant de sujets et de thèmes, de développements scientifiques et d'histoires personnelles.

Avec des missives échangées avec des sommités scientifiques, ainsi que des lettres échangées avec des fans, des membres de sa famille, des étudiants, des illuminés, ainsi que des gens ordinaires désireux de la sagesse et des conseils de Feynman, le résultat est un merveilleux guide de facto pour la vie, et un témoignage éloquent de la quête humaine de la connaissance à tous les niveaux.

Éditées et annotées par sa fille, Michelle, ces lettres nous permettent non seulement de mieux comprendre le pourquoi et le comment de l'attrait durable de Feynman, mais aussi de voir de manière spectaculaire les vertus d'un esprit curieux. Qu'il discute du projet Manhattan ou des développements en physique quantique, de l'enquête Challenger ou des manuels scolaires, de l'amour de sa femme ou de la meilleure façon d'aborder un problème, son dévouement à la clarté, à la grâce, à l'humour et à l'optimisme est indéniable.