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Le témoignage interne de l'un des écosystèmes de R&D les plus innovants du 20e siècle, raconté par l'homme qui en était le centre.

Au cours d'une carrière de 60 ans dans les affaires publiques, Vannevar Bush — ingénieur, inventeur, éducateur et figure publique de la science financée par le gouvernement — a cherché à éliminer les obstacles à l'innovation en science et technologie. Dans Pieces of the Action, un recueil d'essais-mémoires, il revient sur son rôle dans la formulation des politiques et la mise en place des organisations qui ont propulsé la recherche et le développement américains au milieu du 20e siècle.

En tant qu'architecte et administrateur d'un pipeline de R&D qui coordonnait efficacement le travail des scientifiques civils et de l'armée pendant la Seconde Guerre mondiale, il a joué un rôle central dans la catalyse du développement du radar et de la fusée de proximité, la production de masse de la pénicilline et le lancement du projet Manhattan. Pieces of the Action offre ses leçons durement acquises sur la manière d'opérer et de gérer efficacement au sein d'organisations complexes, de jeter des ponts entre les personnes et les disciplines, et de mener à bien des programmes ambitieux et sans précédent. Avec un humour pince-sans-rire, Bush partage également des observations et des anecdotes personnelles — lançant des pommes sur des vaches, se moquant des militaires qui tentaient de lui cacher sa propre invention — qui donnent un aperçu de la personnalité derrière les éloges.

Publiée initialement en 1970, cette édition mise à jour comprend 15 images d'archives de la vie et de la carrière de Bush et une préface de l'entrepreneur et animateur du podcast Idea Machines, Ben Reinhardt, qui contextualise les leçons que Pieces of the Action peut offrir aux lecteurs contemporains : que le changement dépend à la fois des individus héroïques et des organisations efficaces ; que le travail d'un leader est un travail de coordination ; et que le chemin de l'idée à l'innovation est long et sinueux, inextricablement lié à ceux qui sont impliqués — ces figures durables qui ont un morceau de l'action.