Obsession positive : La vie et l'œuvre d'Octavia E. Butler

Une magnifique biographie culturelle qui retrace la vie de l'une de nos plus grandes écrivaines, la plaçant au cœur des moments historiques et sociaux clés qui ont façonné son œuvre.

En tant que première femme noire à écrire et publier régulièrement dans le domaine de la science-fiction, Octavia Butler était une pionnière. Avec sa plume habile, elle a créé des histoires spéculant sur la dégénérescence de l'empire américain, l'utilisant comme une métaphore pertinente du meilleur et du pire de l'humanité – notre innovation et notre ingéniosité, notre cupidité et notre ambition démesurées, notre propension à la violence et à la hiérarchie. Sa fiction retrace l'ascension et la chute du projet américain – la transformation de la nation d'un arrière-pays provincial en un mastodonte capitaliste – rendue possible par l'esclavage des personnes asservies – en une superpuissance impérialiste boursouflée au bord de l'implosion.

Dans cet ouvrage remarquable, Susana M. Morris situe fermement l'histoire de Butler dans le contexte culturel, social et historique qui a façonné sa vie : le mouvement des droits civiques, le Black Power, la libération des femmes, les droits des personnes queer, la Reaganomics. Morris révèle comment ces influences ont profondément impacté la trajectoire personnelle et intellectuelle de Butler et ont façonné les idées centrales de son écriture. Ses récits d'avertissement nous mettent en garde contre la soumission au fascisme, à la violence sexiste et au chaos climatique, tout en offrant des paradigmes alternatifs à la religion, à la famille et à la compréhension de nos relations avec nous-mêmes. Butler a imaginé des futurs avec des femmes noires au centre, nous sensibilisant à la façon dont celles qui sont souvent ignorées possèdent les connaissances nécessaires pour transformer le paysage de notre monde. Mais ses personnages ne sont pas des martyrs magiques, ils sont durs, imparfaits, intelligents et complexes, un reflet des histoires de Butler.

Morris explique ce qui a motivé Butler : elle écrivait parce qu'elle sentait qu'elle le devait. « Qui étais-je de toute façon ? Pourquoi quelqu'un devrait-il prêter attention à ce que j'avais à dire ? Avais-je quelque chose à dire ? J'écrivais de la science-fiction et du fantastique, pour l'amour de Dieu. À cette époque, presque tous les écrivains professionnels de science-fiction étaient des hommes blancs. Autant j'aimais la science-fiction et le fantastique, qu'est-ce que je faisais ? Eh bien, quoi que ce fût, je ne pouvais pas m'arrêter. L'obsession positive, c'est de ne pas pouvoir s'arrêter simplement parce qu'on a peur et qu'on est rempli de doutes. L'obsession positive est dangereuse. C'est de ne pas pouvoir s'arrêter du tout. »