Rationalité : ce que c'est, pourquoi elle semble rare, pourquoi elle est importante

BEST-SELLER DU NEW YORK TIMES

« Dans notre époque incertaine, qui peut si souvent sembler si sombre et troublante, Steven Pinker s’est distingué par sa voix pleine d’optimisme. » – New York Times

La lecture d’un livre peut-elle nous rendre plus rationnels ? Peut-elle nous aider à comprendre pourquoi il y a tant d’irrationalité dans le monde ? Steven Pinker, auteur de L’Ère des Lumières (le « nouveau livre préféré de tous les temps » de Bill Gates), répond à toutes ces questions ici

Aujourd’hui, l’humanité atteint de nouveaux sommets de compréhension scientifique, mais semble aussi perdre la raison. Comment une espèce capable de développer des vaccins contre la Covid-19 en moins d’un an peut-elle produire autant de fausses informations, de charlatanisme médical et de théories du complot ?

Pinker rejette le cliché cynique selon lequel les êtres humains seraient tout simplement irrationnels, comme des hommes des cavernes égarés dans le temps, accablés de biais, de sophismes et d’illusions. Après tout, nous avons découvert les lois de la nature, prolongé et enrichi nos vies, et établi les critères mêmes de la rationalité. Nous pensons en réalité de manière sensée dans les contextes peu technologiques où nous passons la majeure partie de notre vie, mais nous ne parvenons pas à tirer parti des puissants outils de raisonnement que nous avons découverts au fil des millénaires : la logique, la pensée critique, les probabilités, la corrélation et la causalité, ainsi que les méthodes optimales pour mettre à jour nos croyances et faire des choix, seuls ou avec les autres. Ces outils ne font pas partie intégrante de notre éducation et n’ont jamais été présentés clairement et de manière divertissante dans un seul ouvrage, jusqu’à aujourd’hui.

Rationality explore également son contraire : comment la poursuite rationnelle de l’intérêt personnel, la solidarité sectaire et les mythologies exaltantes peuvent aboutir à une irrationalité paralysante au sein d’une société. La rationalité collective dépend de normes explicitement conçues pour promouvoir l’objectivité et la vérité.

La rationalité compte. Elle nous conduit à faire de meilleurs choix dans nos vies et dans la sphère publique, et constitue le moteur ultime de la justice sociale et du progrès moral. Riche de l’acuité et de l’humour habituels de Pinker, Rationality va éclairer, inspirer et donner les moyens d’agir.