Octogénaires : débuts, retours et triomphes tardifs

Par Mo Rocca, correspondant très apprécié de CBS Sunday Morning et auteur du best-seller du New York Times Mobituaries, voici un recueil inspirant d’histoires qui célèbre les exploits de personnes qui ont laissé leur plus grande empreinte sur le tard.

Depuis une vingtaine d’années, les quatre-vingts ans sont les nouveaux soixante ans. En fait, il y a toujours eu des personnes qui réussissent tard dans la vie, qui refusent de décliner simplement parce qu’elles ont droit à la Sécurité sociale. Le journaliste, humoriste et passionné d’histoire Mo Rocca et son coauteur Jonathan Greenberg nous font découvrir des personnalités d’hier et d’aujourd’hui qui ont connu leur heure de gloire à un âge où elles auraient pu se contenter de passer le temps — en se révélant comme écrivains, en remplissant des salles de concert, en tentant de battre des records de vitesse au sol — et, dans le cas d’une tortue âgée de quatre-vingt-dix ans, en devenant père pour la première fois. (Ça, Al Pacino !)

Dans la veine de Mobituaries, Roctogenarians rassemble des portraits divertissants et inattendus de ces titans qui n’ont pas pris leur retraite — certains disparus depuis longtemps (Henri Matisse, atteint d’un cancer, qui s’est mis à ses célèbres papiers découpés quand il ne pouvait plus peindre), d’autres bien vivants (Mel Brooks, qui continue de faire rire à presque cent ans). Parmi ces personnages extraordinaires figurent aussi Mary Church Terrell, qui, à quatre-vingt-six ans, a contribué à mener des sit-in dans les restaurants réservés aux Blancs de Washington, D.C., dans les années 1950, et Carol Channing, qui a épousé l’amour de sa vie à quatre-vingt-deux ans. Et puis il y a Peter Mark Roget, qui a commencé à travailler à son dictionnaire des synonymes dans la vingtaine et l’a achevé à soixante-treize ans (car trouver le mot juste peut parfois prendre du temps).

Avec passion et émerveillement, Rocca et Greenberg racontent les histoires des plus grands sprinteurs d’hier et d’aujourd’hui. Car, avec tout le respect dû aux Golden Girls, certaines personnes ne se contenteront jamais de rester assises sur la véranda. (P.-S. : l’actrice Estelle Getty avait soixante-deux ans lorsqu’elle a percé. Et oui, elle est dans le livre.)