Les Squelettes du Zahara : Une histoire vraie de survie

Cet ouvrage de grande envergure retrace l’histoire vraie de douze marins américains qui, en 1815, furent naufragés au large des côtes africaines, capturés par des nomades du désert, réduits en esclavage et soumis à un périple infernal de deux mois à travers les profondeurs périlleuses du Sahara.

Le Sahara occidental est un lieu désolé et torride, où ne vivent que les nomades et leurs chameaux, ainsi que les criquets, les escargots et les broussailles épineuses, et dont le littoral aride et changeant a dérouté les marins pendant des siècles. En août 1815, le brick américain Commerce s’échoua violemment sur le cap Bojador et fut perdu, bien que, grâce à son courage et à sa réactivité, le capitaine du navire, James Riley, parvint à mettre tous ses hommes à l’abri. S’ensuivit une lutte extraordinaire et désespérée pour la survie face à l’hostilité humaine, la faim, la déshydratation, la mort et le désespoir.

Capturés, dépouillés et réduits en esclavage, les marins furent traînés et poussés à travers le désert par leurs nouveaux maîtres, qui ne parlaient pas leur langue et se moquaient de leur sort. Réduits à boire leur urine, écorchés par le soleil, mutilés à force de marcher des kilomètres sur les pierres et le sable brûlants et ayant perdu plus de la moitié de leur poids, les marins luttèrent pour préserver à la fois leur humanité et leur santé mentale. Pour atteindre la sécurité, ils devaient surmonter non seulement le désert, mais aussi l’avidité et la colère de ceux qui voulaient les garder en captivité.

Des eaux glacées de l’Atlantique aux sables brûlants du Sahara, du cœur du désert au cœur de l’homme,  Skeletons on the Zahara  est une odyssée spectaculaire aux confins de l’extrême et un récit saisissant de courage, de fraternité et de survie.