Staline, Volume I : Les paradoxes du pouvoir, 1878-1928

Une nouvelle biographie magistrale qui révolutionne notre compréhension de Staline et de son monde. Elle possède la qualité du mythe : le fils d’un pauvre cordonnier, séminariste issu d’une province périphérique opprimée de l’Empire russe, se réinvente en révolutionnaire et accède à un rôle de chef au sein d’un petit groupe de zélats marginaux. Lorsque l’ancien monde s’effondre de manière inattendue dans une guerre totale, le groupe s’empare du pouvoir dans le pays, et le nouveau régime qu’il fonde comme l’avant-garde d’un nouvel ordre mondial est impitoyablement dominé de l’intérieur par l’ancien séminariste, jusqu’à ce qu’il devienne le souverain absolu d’un vaste et terrible appareil d’État, exerçant sa domination sur l’Eurasie. Nous pensons bien connaître cette histoire. Étonnamment, la nouvelle biographie épique de Stephen Kotkin nous montre à quel point il nous reste encore à apprendre.

Le premier volume de Staline commence et se termine en janvier 1928, lorsque Staline monte à bord d’un train à destination de la Sibérie, sur le point d’entreprendre le plus grand pari de sa vie politique. Il est désormais le dirigeant du plus grand pays du monde, mais un pays pauvre et arriéré, très en retrait des grandes puissances capitalistes en matière de puissance industrielle et militaire, encerclé de tous côtés. En Sibérie, Staline conçoit le plus vaste programme de restructuration sociale jamais tenté : l’éradication enracinée et la collectivisation de l’agriculture et de l’industrie dans l’ensemble de l’Union soviétique. Pour pouvoir tenir tête aux capitalistes, il forcera la création d’une grande puissance industrialisée, militarisée et collectivisée ; c’est un acte de volonté. Des millions de personnes mourront et bien d’autres encore souffriront, mais Staline ira jusqu’au bout contre toute résistance et tous les doutes. D’où est issu un tel pouvoir ? Fruit d’une décennie de recherches scrupuleuses et intrépides, Staline contient une multitude de révélations stupéfiantes. Kotkin offre un regard intime et inédit sur la géographie intérieure du régime bolchevique, mettant en lumière des documents issus du renseignement militaire soviétique et de la police secrète.