Dieu, la science, les preuves

Du Paléolithique à nos jours, Karen Armstrong détaille les efforts considérables que l'humanité a déployés pour expérimenter une réalité sacrée qu'elle a appelée de nombreux noms, tels que Dieu, Brahman, Nirvana, Allah ou Dao. En se concentrant particulièrement sur le christianisme, mais en incluant le judaïsme, l'islam, le bouddhisme, l'hindouisme et les spiritualités chinoises, Armstrong examine l'impulsion diminuée vers la religion à notre époque, où un nombre significatif de personnes ne veulent rien avoir à faire avec Dieu ou remettent en question l'efficacité de la foi. Pourquoi Dieu est-il devenu incroyable ? Pourquoi les athées et les théistes pensent-ils et parlent-ils maintenant de Dieu d'une manière qui s'écarte si profondément de la pensée de nos ancêtres ?

Répondant à ces questions avec la même profondeur de connaissance et la même perspicacité profonde qui ont marqué tous ses livres acclamés, Armstrong montre clairement comment le visage changeant du monde a nécessairement changé l'importance de la religion tant au niveau sociétal qu'individuel. Et elle présente un argument puissant et convaincant pour puiser dans les idées du passé afin de construire une foi qui réponde aux besoins de notre époque dangereusement polarisée. Pourtant, elle nous avertit que la religion n'était jamais censée fournir des réponses qui relèvent de la compétence de la raison humaine ; cela, dit-elle, est le rôle du logos. La tâche de la religion est « de nous aider à vivre de manière créative, paisible et même joyeuse avec des réalités pour lesquelles il n'y a pas d'explications faciles ». Elle souligne également que la religion ne fonctionnera pas automatiquement. C'est, dit-elle, une discipline pratique : ses intuitions ne proviennent pas de la spéculation abstraite mais d'un « effort intellectuel dédié » et d'un « mode de vie compatissant qui nous permet de sortir du prisme de l'ego. »