L'étoffe de la civilisation : comment les textiles ont façonné le monde

« Un voyage aussi épique et varié que la Route de la soie elle-même... [ The Fabric of Civilization est] comme un échantillon de brocart de la Renaissance florentine : tissé avec soin, une technique précise, des couleurs mêlant ombre et lumière, et une représentation fidèle de l'étoffe dans son ensemble » ( The New York Times )

L'histoire de l'humanité est celle des textiles, aussi ancienne que la civilisation elle-même. Depuis le filage du premier fil, le besoin de textiles a été le moteur de la technologie, du commerce, de la politique et de la culture.

Dans The Fabric of Civilization , Virginia Postrel synthétise des recherches révolutionnaires issues de l'archéologie, de l'économie et de la science pour révéler une histoire surprenante. Des Minoens exportant en Égypte de la laine teinte avec un précieux colorant pourpre aux Romains vêtus de coûteuse soie chinoise, le commerce du tissu a pavé les carrefours du monde antique. Les textiles ont financé la Renaissance et l'Empire moghol ; ils nous ont donné les banques et la comptabilité, le David de Michel-Ange et le Taj Mahal. Le commerce du tissu a diffusé l'alphabet et l'arithmétique, propulsé la recherche chimique et appris aux hommes à penser en code binaire.

Mettant en œuvre une recherche assidue et une narration habile, The Fabric of Civilization raconte l'histoire de la marchandise la plus influente au monde.