Les feux du Vésuve : Pompéi, perdue et retrouvée

Pompéi est le site archéologique le plus célèbre au monde, visité par plus de deux millions de personnes chaque année. Pourtant, c'est aussi l'un des plus énigmatiques, avec une histoire intrigante et parfois violente.

Détruite par le Vésuve en 79 de notre ère, les ruines de Pompéi offrent la meilleure preuve dont nous disposions de la vie dans l'Empire romain. Mais les éruptions ne sont qu'une partie de l'histoire. Dans Les Feux du Vésuve, l'historienne de renom Mary Beard donne un sens aux vestiges. Elle explore le type de ville qu'elle était – plutôt Calcutta ou la Costa del Sol ? – et ce qu'elle peut nous apprendre sur la vie « ordinaire » qui s'y déroulait. Du sexe à la politique, de la nourriture à la religion, de l'esclavage à l'alphabétisation, Beard nous offre une vue d'ensemble tout en nous rapprochant suffisamment du passé pour sentir la mauvaise haleine et voir les ténias intestinaux des habitants de la ville perdue. Elle ressuscite le temple d'Isis comme un témoignage de l'ancien multiculturalisme. Aux Bains suburbains, nous passons du bain communautaire à l'hygiène et à l'érotisme.

Récemment, Pompéi a été un foyer de plaisir et de perte : du mémorable concert de rock de Pink Floyd à l'élégie de Primo Levi sur les victimes. Mais Pompéi ne livre toujours pas ses secrets aussi facilement qu'il n'y paraît. Ce livre nous montre à quel point Pompéi est bien plus ou moins qu'une ville figée dans le temps alors qu'elle vaquait à ses occupations le 24 août 79 de notre ère.