The Infinity Machine : Demis Hassabis, DeepMind et la quête de la superintelligence

Un best-seller instantané du New York Times, l'un des meilleurs livres de l'année de NPR, nominé pour le Financial Times Business Book of the Year.

D'un de nos principaux chroniqueurs de l'intersection de l'innovation et du capitalisme, un compte rendu marquant — basé sur un accès sans précédent — d'un des visionnaires technologiques les plus brillants et les plus motivés du monde, et de son entreprise révolutionnaire.

Même selon les normes d'une industrie technologique remplie de soi-disant génies, Demis Hassabis est un cas particulier. Né pauvre dans le nord de Londres de parents immigrés, prodige des échecs à cinq ans et codeur de génie à l'adolescence, il a refusé une offre à sept chiffres avant ses 18 ans pour satisfaire son insatiable curiosité scientifique à Cambridge. Plus tard, il a ajouté un doctorat en neurosciences à ses compétences en informatique pour poursuivre le rêve de l'intelligence artificielle générale, l'objectif ultime étant de percer les mystères de la biologie et de la physique théorique et d'inaugurer la surabondance. Aux côtés d'un petit groupe de compagnons de route, c'est la voie qu'il suit encore, dirigeant la recherche en IA chez Google, remportant un prix Nobel au passage, et imaginant des machines qui vont accroître, ou éventuellement supplanter, la compréhension humaine de l'univers.

Hassabis a consacré beaucoup de son temps à Sebastian Mallaby, s'entretenant avec lui pendant plus de trente heures. Mais Mallaby a également tiré des informations des détracteurs de Hassabis, comme son cofondateur Mustafa Suleyman, avec qui il est brouillé ; de ses rivaux, comme le principal scientifique d'OpenAI, Ilya Sutskever ; et de pionniers universitaires qui craignent désormais pour la survie humaine, comme le lauréat du prix Nobel Geoffrey Hinton. Le résultat est un compte rendu révélateur d'une figure singulière et de son entreprise, et une réflexion profonde sur ce domaine protéiforme alors qu'il passe de la périphérie au centre de notre conscience.

Personne ne remet en question le génie de Hassabis. Il y a ceux qui, comme Elon Musk, l'ont parfois considéré comme un "génie maléfique". Il évolue dans un jeu où les enjeux ne sont égalés que par les coûts exorbitants – pour le talent et pour le calcul. Des scientifiques célèbres poursuivent cette technologie parce qu'ils ne peuvent résister à la douceur de la découverte. D'autres la poursuivent pour l'argent ou le pouvoir. Les inventeurs croient qu'ils contrôlent leur technologie, mais souvent, la technologie les contrôle.

Malgré le rôle central de Hassabis dans la salle des machines de Google, ce n'est pas une histoire de la Silicon Valley. Hassabis traite avec la Valley et prend son argent, mais reste en dehors et la critique furieusement, fustigeant ses dirigeants dans ses conversations avec Mallaby. La fin de cette course ne peut être connue, mais comme ce grand livre nous le montre, la quête de Hassabis pour faire naître une nouvelle forme de cognition dans le monde est une histoire déterminante pour notre époque.