L'inondation de Johnstown

L'histoire stupéfiante de l'une des plus grandes catastrophes américaines, une tragédie évitable de l'Amérique de l'âge d'or, racontée avec brio par le maître historien David McCullough.

À la fin du XIXe siècle, Johnstown, en Pennsylvanie, était une ville florissante du charbon et de l'acier, remplie de familles travailleuses qui aspiraient à une part de la prospérité industrielle naissante du pays. Dans les montagnes au-dessus de Johnstown, un ancien barrage en terre avait été reconstruit à la hâte pour créer un lac destiné à une station balnéaire exclusive fréquentée par les magnats de cette même prospérité industrielle, parmi lesquels Andrew Carnegie, Henry Clay Frick et Andrew Mellon. Malgré des avertissements répétés de danger possible, rien ne fut fait concernant le barrage. Puis vint le 31 mai 1889, lorsque le barrage céda, envoyant un mur d'eau dévaler la montagne, dévastant Johnstown et tuant plus de 2 000 personnes. Ce fut une tragédie qui devint un scandale national.

Enrichi par le talent remarquable de David McCullough pour écrire une histoire sociale richement texturée et pleine de compassion, The Johnstown Flood est un portrait captivant et classique de la vie dans l'Amérique du XIXe siècle, de la confiance excessive, de l'énergie et de la tragédie. Il offre également une puissante leçon historique pour notre siècle et pour tous les temps : le danger de supposer que, parce que des personnes occupent des postes de responsabilité, elles agissent nécessairement de manière responsable.