Le savoir : Comment reconstruire la civilisation après un cataclysme

Comment vous y prendriez-vous pour reconstruire une société technologique à partir de zéro ?

Si notre société technologique s'effondrait demain, quel est le livre que vous souhaiteriez mettre entre les mains des survivants post-apocalyptiques ? Quelles connaissances cruciales leur faudrait-il pour survivre dans l'immédiat et reconstruire la civilisation le plus rapidement possible ?

Le savoir humain est collectif, réparti au sein de la population. Il s'est construit sur lui-même pendant des siècles, devenant vaste et de plus en plus spécialisé. La plupart d'entre nous ignorent les principes fondamentaux de la civilisation qui nous soutient, utilisant joyeusement la technologie la plus récente — ou même la plus élémentaire — sans avoir la moindre idée de la raison pour laquelle elle fonctionne ou de la façon dont elle a été créée. Si vous deviez revenir à l'essentiel, tel un Robinson Crusoé post-cataclysmique, sauriez-vous comment recréer un moteur à combustion interne, assembler un microscope, extraire des métaux de la roche, ou même comment produire votre propre nourriture ?

Lewis Dartnell suggère que la clé pour préserver la civilisation dans un scénario apocalyptique est de fournir un guide de démarrage rapide, adapté aux circonstances catastrophiques. « The Knowledge » décrit bon nombre des technologies modernes que nous employons, mais il explique d'abord les principes fondamentaux sur lesquels elles reposent. Chaque pièce de technologie repose sur un énorme réseau de soutien composé d'autres technologies, toutes interconnectées et mutuellement dépendantes. Vous ne pouvez pas espérer construire une radio, par exemple, sans comprendre comment acquérir les matières premières nécessaires, ainsi que générer l'électricité indispensable pour la faire fonctionner. Mais Dartnell ne se contente pas de fournir des informations spécifiques pour recommencer à zéro ; il révèle également la plus grande de toutes les inventions : cette extraordinaire machine à générer du savoir qu'est la méthode scientifique elle-même.

« The Knowledge » est un guide brillamment original sur les fondements de la science et sur la manière dont elle a bâti notre monde moderne.