La dernière Madame Summers (Un Mystère Royal Spyness, Livre 14)

Lady Georgiana Rannoch revient tout juste de sa lune de miel avec le séduisant Darcy O’Mara lorsqu’une amie en détresse l’entraîne dans une étrange histoire gothique de trahison, de tromperie et, à coup sûr, de meurtre. . . .

Je me retrouve un peu sans occupation pour le moment. Ma cuisinière, Queenie, fait de mon nouveau rôle de maîtresse de Eynsleigh quelque chose qui s’apparente à une torture constante, tandis que Darcy est parti pour une autre de ses escapades top secrètes. Et Grand-père est occupé à aider des jeunes égarés à éviter de sombrer dans la criminalité. Alors, quand ma chère amie Belinda hérite d’une vieille chaumière en Cornouailles et me supplie de l’accompagner pour inspecter la propriété, je ne refuse pas l’invitation.

Après un voyage à couper le souffle dans l’engin de course de Belinda, nous arrivons à la vieille chaumière grinçante appelée White Sails et réalisons rapidement qu’elle est totalement inhabitable. Alors que je commence à me demander si je n’aurais pas mieux fait d’essayer de convaincre Queenie de préparer un rôti qui ne soit pas carbonisé au point d’être méconnaissable, nous rencontrons Rose Summers, une femme que Belinda a connue enfant lorsqu’elle passait du temps en Cornouailles. Rose nous invite à séjourner à Trewoma Hall, le magnifique domaine désormais propriété de son mari, Tony.

Belinda avoue qu’elle n’a jamais aimé Rose et qu’elle a eu une liaison avec Tony il y a des années, si bien que séjourner chez eux est loin d’être idéal, mais comme on dit, on ne peut pas être exigeant quand on est dans le besoin. Trewoma n’est pas la maison idyllique dont Belinda se souvient. Il y a quelque chose de claustrophobe et de menaçant dans cet endroit. La situation n’est guère améliorée par la présence de la gouvernante, Mme Mannering, d’une efficacité oppressante, ni par le fait que Tony semble vouloir raviver ce qu’il a pu avoir avec Belinda autrefois, sous le nez même de sa femme.

Notre visite, de plus en plus gênante, tourne bientôt au drame lorsque l’un des membres de la maison est retrouvé assassiné et que tous les indices désignent Belinda comme principale suspecte. J’apprends bientôt que des secrets enfouis depuis longtemps sont revenus hanter les habitants de Trewoma Hall et qu’il me faudra fouiller dans les ruines de leur passé pour que Belinda ne perde pas sa chance de retrouver sa liberté dans le présent. . . .