Le livre de la bibliothèque

Le best-seller de Susan Orlean, livre remarquable du New York Times et sélection du club de lecture de Reese, est « un pur délice… aussi riche en perspicacité et aussi varié que les trésors contenus dans les rayonnages de n'importe quelle bibliothèque locale » ( USA TODAY ) — une lettre d'amour éblouissante à une institution bien-aimée et une enquête sur l'un de ses plus grands mystères. « Tous ceux qui aiment les livres devraient se pencher sur The Library Book » ( The Washington Post ).

Le matin du 28 avril 1986, une alarme incendie retentit à la Bibliothèque publique de Los Angeles. L'incendie fut désastreux : il atteignit mille degrés Celsius et brûla pendant plus de sept heures. Au moment où il fut éteint, il avait consumé quatre cent mille livres et en avait endommagé sept cent mille autres. Les enquêteurs se sont rendus sur les lieux, mais plus de trente ans plus tard, le mystère demeure : Quelqu'un a-t-il intentionnellement mis le feu à la bibliothèque – et si oui, qui ?

Tressant son amour de toujours pour les livres et la lecture dans une enquête sur l'incendie, la journaliste primée du New Yorker et auteure à succès du New York Times, Susan Orlean, offre une « délicieuse… réflexion sur le passé, le présent et l'avenir des bibliothèques en Amérique » ( New York magazine) qui parvient à raconter la plus grande histoire des bibliothèques et des bibliothécaires d'une manière jamais faite auparavant.

Dans « Le Livre de la Bibliothèque », « écrit de manière exquise, constamment divertissant » ( The New York Times ), Orlean relate l'incendie de la LAPL et ses conséquences pour montrer le rôle plus large et crucial que les bibliothèques jouent dans nos vies ; elle explore l'évolution des bibliothèques ; donne vie à chaque département de la bibliothèque ; étudie l'incendie criminel et tente elle-même de brûler un exemplaire de livre ; et réexamine le cas de Harry Peak, l'acteur blond longtemps soupçonné d'avoir mis le feu à la LAPL il y a plus de trente ans.

« Le rêve de tout amateur de livres… un livre ambitieusement documenté, élégamment écrit qui sert de portail vers un lieu d'histoire, de drame, de culture et d'histoires » ( The Minnesota Star Tribune ), le voyage palpitant de Susan Orlean à travers les rayonnages révèle comment ces institutions bien-aimées offrent bien plus que de simples livres — et pourquoi elles restent une partie essentielle du cœur, de l'esprit et de l'âme de notre pays.