Le complot Lumumba : l'histoire secrète de la CIA et un assassinat de la Guerre froide

Choix des éditeurs de la New York Times Book Review Un ouvrage historique captivant qui se lit comme un thriller d'espionnage de la guerre froide, sur le complot sanctionné par les États-Unis visant à assassiner le dirigeant démocratiquement élu du Congo nouvellement indépendant.

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« C'est l'un des meilleurs livres que j'aie lus depuis des années... captivant, rempli de personnages colorés et de rebondissements étranges. » —Fareed Zakaria, animateur de CNN

Cela devait être un moment de grand optimisme, une occasion de jubilation. Le Congo était enfin libéré de la Belgique – l'un des dix-sept pays à obtenir son indépendance en 1960 des puissances européennes dominantes. À sa tête, en tant que Premier ministre, se trouvait le charismatique nationaliste Patrice Lumumba. Cependant, quelques jours après le transfert de pouvoir, la nouvelle armée congolaise se mutina, les forces belges intervinrent, et Lumumba se tourna vers les Nations Unies pour obtenir de l'aide afin de sauver sa jeune nation de ce que la presse appelait déjà « la crise congolaise ». Dag Hammarskjöld, le discret Suédois secrétaire général de l'ONU, organisa rapidement la plus grande mission de maintien de la paix de l'histoire de l'organisation. Mais le chaos continuait de se propager. Frustré par l'inefficacité de l'ONU et éconduit par les États-Unis, Lumumba s'adressa alors aux Soviétiques pour obtenir de l'aide – un appel qui déclencha des alarmes à la CIA. Pour empêcher la propagation du communisme en Afrique, la CIA envoya un message à son chef de station au Congo, Larry Devlin : Lumumba devait disparaître.

En un an, tout allait s'effondrer. Le complot de la CIA pour assassiner Lumumba échouerait, mais il serait destitué lors d'un coup d'État soutenu par la CIA, transféré en territoire ennemi lors d'une opération approuvée par la CIA, et abattu par des assassins congolais. Hammarskjöld, lui aussi, mourrait dans un mystérieux accident d'avion alors qu'il se rendait pour négocier un cessez-le-feu avec le sud-est rebelle du Congo. Et un jeune et ambitieux officier militaire nommé Joseph Mobutu, qui avait autrefois prêté allégeance à Lumumba, prendrait le pouvoir avec l'aide des États-Unis et dirigerait mal le pays pendant plus de trois décennies. Pour le peuple congolais, les événements de 1960-1961 représentaient le premier chapitre d'une longue histoire d'horreur. Pour le gouvernement américain, cependant, ils ont fourni un modèle pour de futures interventions.