Le musée de l'excentrique : Albert Barnes et son rêve américain

Une biographie fascinante du philanthrope Albert Barnes, dont la collection pionnière d’art moderne était destinée à transformer l’âme de l’Amérique

Le critique et biographe de renom Blake Gopnik livre une biographie captivante d’un grand collectionneur d’art américain, Albert Coombs Barnes, le premier à avoir constitué une collection majeure d’art moderne aux États-Unis. Né dans un quartier pauvre de Philadelphie peu après la guerre de Sécession, Barnes réussit à obtenir un diplôme de médecine, puis fait fortune grâce à un traitement antiseptique novateur pour les nouveau-nés. N’oubliant jamais les voisins de son enfance issus de la classe ouvrière, il se fit le défenseur acharné de leurs droits et de leurs besoins. Sa vaste collection d’art — 181 Renoirs, 69 Cézannes, 59 Matisse, 46 Picasso — était destinée à enrichir leur vie culturelle. Un mineur avait plus de chances d’y accéder qu’un propriétaire de mine.

Les recherches minutieuses de Gopnik révèlent en Barnes un fervent défenseur des idéaux égalitaires de l’ère progressiste. Mais tandis que ses amis du mouvement s’efforçaient de transformer la société américaine, Barnes voulait renouveler la vie esthétique du pays, en extrayant l’art des mains de l’élite pour le mettre à la portée de l’Américain moyen.

Le Maverick’s Museum offre un portrait saisissant de l’un des grands excentriques de l’Amérique. La ferveur de ses ambitions démocratiques fit de Barnes un homme plus ennemi que soutenu par les gens de toutes les classes sociales, mais pour son cercle intime, il incarnait l’intelligence, la générosité et la loyauté. Dans ce portrait captivant, Gopnik révèle une vie façonnée par les contradictions, qui a laissé une empreinte durable à travers la célèbre Fondation Barnes.

Cette biographie de référence va au-delà de la collection pour dévoiler l’homme complexe et controversé qui a transformé l’art américain.

Une histoire de réussite fulgurante à l’époque du Gilded Age : suivez le parcours d’Albert C. Barnes, de son enfance dans un quartier pauvre de Philadelphie à l’obtention d’un diplôme de médecine et à la fortune bâtie sur un antiseptique révolutionnaire, animé par une ambition farouche de renverser l’ordre établi. La plus grande collection d’art moderne au monde : découvrez l’histoire de cette collection stupéfiante — qui comprend 181 Renoirs, 69 Cézannes et 59 Matisse — et la vision radicale de l’utiliser pour éduquer les Américains issus de la classe ouvrière plutôt que l’élite. Une figure acharnée et contradictoire : découvrez le portrait de l’un des grands excentriques de l’Amérique — un homme d’affaires impitoyable, un fervent défenseur de la justice sociale et un ami loyal dont le terrible tempérament est devenu légendaire.