Le point de fusion : le haut commandement et la guerre au XXIe siècle

En tant que commandant du Commandement central des États-Unis, le général Frank McKenzie a supervisé certaines des opérations les plus importantes — et les plus controversées — de l'histoire militaire américaine moderne. Il a eu la responsabilité opérationnelle directe des frappes contre Qassem Soleimani et deux dirigeants successifs de l'EI, des nombreux mois d'opérations de dissuasion contre l'Iran et ses mandataires, ainsi que du retrait méthodique en Irak. Il a dirigé l'opération d'évacuation des non-combattants en Afghanistan, ainsi que notre retrait final de ce pays meurtri.

The Melting Point comporte trois thèmes. Le premier est l'importance de la primauté du contrôle civil sur l'armée. Il est désormais largement admis que ce contrôle s'est érodé au cours des dernières années. Le général McKenzie ne croit pas que ce soit le cas, et il s'exprime avec une certaine autorité sur le sujet, arguant que la relation civilo-militaire n'est ni parfaite ni sans friction, mais qu'elle n'a pas à l'être, et qu'elle ne devrait probablement pas l'être. Elle est cependant plus durable que beaucoup ne le pensent, et est soutenue et acceptée par l'armée à un degré que certains critiques choisissent de ne pas reconnaître.

Le deuxième thème est le caractère unique de la fonction de commandant de théâtre. Les commandants de théâtre participent à l'élaboration de la politique, bien qu'en tant que partenaires subalternes. Ils sont également responsables de l'exécution de la politique une fois que les dirigeants civils ont formulé leur décision, une position unique, très différente du rôle d'un chef d'état-major d'armée, ou même du président du Comité des chefs d'état-major interarmées. Aucun de ces officiers ne fait partie de la chaîne de commandement et ils n'ont aucune responsabilité ou autorité ultime et mortelle quant à l'exécution. Seul le commandant de théâtre se situe à la frontière entre la prise de décision et l'exécution.

Enfin, le troisième thème que McKenzie développe est que les dirigeants comptent, et que les décisions qu'ils prennent ont un effet profond sur ce qui se passe sur le champ de bataille. McKenzie livre une évaluation honnête de son temps passé au commandement, décrivant les décisions qui étaient judicieuses, ainsi que certains résultats qu'il aurait souhaité voir différents. Il offre un portrait saisissant du leadership en action dans l'une des régions les plus instables du monde.