Le renversement républicain : Les conservateurs et l'environnement de Nixon à Trump

Il n'y a pas si longtemps, les républicains pouvaient s'enorgueillir de la tradition de leadership environnemental de leur parti. À la fin des années 1960 et au début des années 1970, le GOP a contribué à la création de l'Agence de protection de l'environnement, à l'extension du Clean Air Act et à la protection des espèces menacées. Aujourd'hui, alors que les républicains dénoncent le changement climatique comme un « canular » et cherchent à démanteler l'État réglementaire environnemental qu'ils ont contribué à construire, nous sommes en droit de nous demander : Que s'est-il passé ?

Dans The Republican Reversal, James Morton Turner et Andrew C. Isenberg montrent que la transformation du parti a commencé à la fin des années 1970, avec l'émergence d'une nouvelle alliance d'électeurs pro-entreprises, libertaires et anti-fédéralistes. Cette coalition est née d'un effort concerté de politiciens et de chefs d'entreprise, aidés par des intellectuels et des experts en politique, pour relier les intérêts commerciaux des grands donateurs d'entreprises à l'activisme des droits des États et à la méfiance réglementaire de la classe moyenne. Les conservateurs fiscaux ont adopté l'analyse coûts-avantages pour contrer les modèles antérieurs d'élaboration de politiques environnementales, et les magnats des affaires ont financé des groupes de réflexion pour dénoncer la réglementation environnementale fédérale comme étant économiquement nuisible, constitutionnellement suspecte et antichrétienne, faisant ainsi appel aux vues évangéliques de la domination de l'homme sur la Terre, donnée par Dieu.

Comme le soulignent Turner et Isenberg, l'abdication conservatrice de la préoccupation environnementale est l'un des retournements les plus profonds de l'histoire politique américaine moderne, essentiel à notre compréhension du succès moderne du GOP. Le revirement républicain sur l'environnement est emblématique d'une foi inébranlable dans le marché, d'un scepticisme à l'égard des élites scientifiques et technocratiques, et d'une croyance en l'exceptionnalisme américain qui sont devenus les caractéristiques distinctives du parti.