Les Romanov : 1613-1918

Les Romanov furent la dynastie la plus prospère de l’ère moderne, régnant sur un sixième de la surface du globe pendant trois siècles. Comment une seule famille a-t-elle transformé une principauté dévastée par la guerre en la plus grande puissance impériale au monde ? Et comment a-t-elle tout perdu ?

Voici l’histoire intime de vingt tsars et tsaritsas, certains marqués par le génie, d’autres par la folie, mais tous animés par la conviction sacrée de l’autocratie et par l’ambition impériale. La chronique saisissante de Simon Sebag Montefiore dévoile leur univers secret, fait de pouvoir illimité et de conquêtes impériales impitoyables, assombri par les intrigues de cour, les rivalités familiales, la décadence sexuelle et une extravagance démesurée, avec un éventail mondial d’aventuriers, de courtisanes, de révolutionnaires et de poètes, d’Ivan le Terrible à Tolstoï et Pouchkine, en passant par Bismarck, Lincoln, la reine Victoria et Lénine.

Régner sur la Russie était à la fois une mission impériale sacrée et un calice empoisonné : six des douze derniers tsars furent assassinés. Pierre le Grand tortura son propre fils jusqu’à la mort tout en faisant de la Russie un empire, et dominait sa cour avec un cercle de convives réputé pour son ivresse obligatoire, ses nains nus et ses déguisements fantaisistes. Catherine la Grande détrona son propre mari (qui fut assassiné peu après), entretint des relations avec une succession de jeunes favoris, conquit l’Ukraine et fascina l’Europe. Paul Ier fut étranglé par des courtisans soutenus par son propre fils, Alexandre Ier, qui dut à son tour faire face à l’invasion de Napoléon et à l’incendie de Moscou avant de s’emparer de Paris. Alexandre II libéra les serfs, survécut à cinq tentatives d’assassinat et écrivit peut-être les lettres d’amour les plus explicites jamais rédigées par un souverain. The Romanovs culmine avec un portrait saisissant et inoubliable de Nicolas II et d’Alexandra, l’ascension et l’assassinat de Raspoutine, la guerre et la révolution — et le terrible massacre de toute la famille.

Éblouissant de divertissement et magnifiquement écrit du début à la fin, The Romanovs donne une vie fulgurante à ces monarques — hommes et femmes, grands et imparfaits —, à leurs familles et à leurs cours. S’appuyant sur de nouvelles recherches archivistiques, Montefiore livre une épopée captivante de triomphes et de tragédies, d’amour et de meurtres, couvrant les années charnières de 1812, 1914 et 1917, qui constitue à la fois une étude universelle du pouvoir et le portrait d’un empire qui contribue à définir la Russie d’aujourd’hui.