Les Romanov : 1613-1918

Les Romanov furent la dynastie la plus prospère des temps modernes, régnant sur un sixième de la surface du globe pendant trois siècles. Comment une famille a-t-elle pu transformer une principauté ravagée par la guerre en le plus grand empire du monde ? Et comment ont-ils tout perdu ?

C'est l'histoire intime de vingt tsars et tsarines, certains touchés par le génie, d'autres par la folie, mais tous inspirés par l'autocratie sainte et l'ambition impériale. La chronique captivante de Simon Sebag Montefiore révèle leur monde secret de pouvoir illimité et de construction impitoyable d'un empire, éclipsé par les conspirations de palais, les rivalités familiales, la décadence sexuelle et l'extravagance folle, avec un casting mondial d'aventuriers, de courtisanes, de révolutionnaires et de poètes, d'Ivan le Terrible à Tolstoï et Pouchkine, en passant par Bismarck, Lincoln, la reine Victoria et Lénine.

Diriger la Russie était à la fois une mission impériale-sacrée et un cadeau empoisonné : six des douze derniers tsars furent assassinés. Pierre le Grand a torturé son propre fils à mort tout en faisant de la Russie un empire, et a dominé sa cour avec un club de dîner notable pour son ivresse obligatoire, ses nains nus et ses déguisements. Catherine la Grande a renversé son propre mari (qui a été assassiné peu après), a eu des relations avec une série de jeunes favoris masculins, a conquis l'Ukraine et a fasciné l'Europe. Paul Ier fut étranglé par des courtisans soutenus par son propre fils, Alexandre Ier, qui à son tour dut faire face à l'invasion de Napoléon et à l'incendie de Moscou, puis prit Paris. Alexandre II a libéré les serfs, a survécu à cinq tentatives d'assassinat et a écrit les lettres d'amour les plus explicites jamais composées par un souverain. Les Romanov culmine avec un portrait nouveau et inoubliable de Nicolas II et Alexandra, l'ascension et le meurtre de Raspoutine, la guerre et la révolution – et le massacre déchirant de toute la famille.

Éblouissant de divertissement et magnifiquement écrit du début à la fin, Les Romanovs donne vie à ces monarques – hommes et femmes, grands et imparfaits, leurs familles et leurs cours. S'appuyant sur de nouvelles recherches d'archives, Montefiore livre une épopée passionnante de triomphe et de tragédie, d'amour et de meurtre, englobant les années séminales 1812, 1914 et 1917, qui est à la fois une étude universelle du pouvoir et un portrait de l'empire qui aide à définir la Russie d'aujourd'hui.