La guerre des baleines : une histoire vraie

Lauréat du prix PEN/E.O. Wilson de littérature scientifique 2015 : « Les enquêtes opiniâtres de Horwitz… alliées à une écriture incisive et cinématographique, donnent naissance à un récit puissant…. Il a écrit un livre instructif et passionné qui mérite de toucher un large public » (citation du jury du prix PEN).

Six ans de travail, War of the Whales est le « récit policier captivant » ( Publishers Weekly ) d’un avocat engagé, Joel Reynolds, qui tombe par hasard sur l’un des secrets les mieux gardés de l’US Navy : un système de détection des sous-marins qui inonde des bassins océaniques entiers de sons de haute intensité — et pousse les baleines à s’échouer sur les plages. Alors que Joel Reynolds engage une bataille juridique pour révéler et contester le programme de la Marine, le biologiste marin Ken Balcomb est témoin d’un mystérieux échouage massif de baleines près de sa station de recherche, aux Bahamas. En enquêtant sur cette catastrophe, Balcomb est contraint de choisir entre sa conscience et le serment de confidentialité qu’il avait prêté à la Marine dans sa jeunesse.

« War of the Whales se lit comme le meilleur du journalisme d’investigation, avec des scènes d’échouages cinématographiques et des affrontements judiciaires spectaculaires entre David et Goliath, tandis que des militants s’emploient avec diligence à demander des comptes à la Marine » ( The Huffington Post ). Lorsque Balcomb et Reynolds s’associent pour révéler la vérité sur l’épidémie d’échouages massifs, le décor est planté pour une bataille épique opposant amiraux et militants, sous-marins rebelles et dauphins militarisés, sécurité nationale et nécessité de protéger l’environnement océanique. « Fort et précieux » ( The Washington Post ), « raconté avec brio » (Bob Woodward), l’auteur Joshua Horwitz mêle le meilleur du drame judiciaire, de l’histoire naturelle et des intrigues militaires pour « soulever de sérieuses questions sur l’usage incontrôlé du secret par l’armée afin d’accroître son pouvoir institutionnel » ( Kirkus Reviews , critique étoilée).