Femme, mangeant : un roman littéraire de vampires

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Une jeune vampire métisse doit trouver un moyen d'équilibrer son profond désir de vivre parmi les humains et sa faim incessante dans ce superbe premier roman initiatique sur les vampires, d'une auteure à suivre.

Lydia a faim. Elle a toujours voulu essayer la cuisine japonaise. Sashimi, ramen, onigiri farcis de prune aigre – la nourriture que son père japonais aimait manger. Et puis il y a le bubble tea et le café glacé, la crème glacée et le gâteau, et les herbes et plantes sauvages, et les légumes cultivés par les autres jeunes artistes dans l'atelier londonien qu'elle occupe secrètement. Mais Lydia ne peut manger aucune de ces choses. Son corps ne fonctionne pas comme celui des autres. La seule chose qu'elle peut digérer est le sang, et il s'avère que se procurer du sang de porc frais à Londres – où elle vit loin de sa mère vampire pour la première fois, en quête d'identité – est bien plus difficile qu'elle ne l'avait anticipé.

Ensuite, il y a les humains – les autres artistes de l'atelier, les gens de la galerie où elle fait son stage dans la vibrante scène artistique londonienne, les hommes étranges qui la suivent après la tombée de la nuit, et Ben, un artiste enfantin au sourire un peu niais pour qui elle développe des sentiments. Lydia sait qu'ils sont sa proie naturelle, mais elle ne peut se résoudre à se nourrir d'eux. Dans son atelier sans fenêtre, où elle peint et étudie le travail d'autres artistes, regarde en boucle Buffy contre les vampires et des vidéos de gens mangeant sur YouTube et Instagram, Lydia réfléchit à sa place dans le monde. Elle possède beaucoup de choses que les humains désirent – jeunesse perpétuelle, quasi-invulnérabilité, immortalité – mais elle est misérable ; elle est seule ; et elle a faim – toujours faim.

Au fur et à mesure que Lydia se développe en tant que femme et artiste, elle apprendra qu'elle doit concilier les conflits en elle – entre ses côtés démoniaque et humain, son héritage ethnique mixte, et sa relation avec la nourriture, et, par extension, les humains – si elle veut trouver un moyen d'exister dans le monde et enfin trouver un sentiment d'appartenance. Avant tout cela, cependant, elle doit manger.

« Absolument brillant – tragique, drôle, excentrique et si parfaitement adapté à cette époque particulièrement étrange. Claire Kohda s'approprie le trope du vampire d'une manière qui semble fraîche et originale. Des questions sérieuses de race, de handicap, de misogynie, d'image corporelle, d'abus sexuel sont traitées avec subtilité, perspicacité et une légèreté de touche. Le charme que ce roman opère est si complet que je me sens entièrement, et heureusement, mordue. » ― Ruth Ozeki, auteure présélectionnée pour le Booker Prize avec Un Conte pour le Temps Présent