Amerikanisches Feuer: Liebe, Brandstiftung und Leben in einem verschwindenden Land

Ein bemerkenswertes Buch des Jahres der New York Times

Ein bemerkenswertes Buch des Jahres der Washington Post

Eines der 20 besten Bücher des Jahres von Amazon

Von Buzzfeed, Bustle, NPR, NYLON und Thrillist als eines der besten Bücher des Jahres ausgezeichnet

Finalist für den Goodreads Book Award (Sachbuch)

Finalist für den Edgar Award (Bester Tatsachenkrimi)

Eine Auswahl des Book of the Month Club

Eine Auswahl der New York Times Book Review Editors’ Choice

„Eine flotte, fesselnde und fachmännisch ausgearbeitete Rekonstruktion einer Gemeinde, die eine Zeit der Angst durchlebt .... Meisterhaft.“ — Washington Post

Die Brandstiftungen begannen in einer kalten Novembermitternacht und hörten monatelang nicht auf. Nacht für Nacht warteten die Bewohner von Accomack County ab, welches Gebäude als Nächstes brennen würde, beäugten sich zuerst mit Mitgefühl und später mit Misstrauen. Bürgerwehren entstanden, patrouillierten die ländliche Küste Virginias mit Kameras und Tarnkleidung. Freiwillige Feuerwehrleute schliefen auf ihren Wachen. Der Brandstifter schien es auf verlassene Gebäude abgesehen zu haben, aber die örtliche Polizei war zu dünn besetzt, um sie alle zu überwachen. Accomack war trostlos – es gab Hunderte verlassener Gebäude. Und dutzendfach brannten sie.

„Eines der besten und ungewöhnlichsten True-Crime-Bücher des Jahres“ (Christian Science Monitor), American Fire erweckt das taumelnde County Accomack lebendig. „Spitzenreporterin“ (Entertainment Weekly) Monica Hesse verbrachte Jahre damit, die Geschichte zu recherchieren, und präsentierte atemberaubende Porträts der Brandstifter – des problembeladenen Süchtigen Charlie Smith und seiner Freundin Tonya Bundick. Hesse zeichnet die Verschiebung in ihrer Beziehung von wahrer Liebe zu einer Verbrechensserie nach und beschwört auch die einst florierende Küstengemeinde herauf, die von einer strafenden Wirtschaft dezimiert und ihren Nachbarn gegenüber zunehmend misstrauisch wurde, da die Schuldigen auf freiem Fuß blieben. Indem sie die Geschichte in die Geschichte der Brandstiftungen in den Vereinigten Staaten einwebt, rekonstruiert das von der Kritik gefeierte American Fire die quälenden Nächte, in denen dieses ruhige County in Flammen aufging, und beschwört ein Mikrokosmos des ländlichen Amerikas herauf – ein Land, das halb zerstört war, bevor die Brände begannen.