Die Aufzeichnungen des großen Historikers: Acht Abhandlungen und Zehn Tabellen

"Die Aufzeichnungen des großen Historikers" ist die erste umfassende historische Aufzeichnung in China, die etwa dreitausend Jahre Geschichte vom legendären Gelben Kaiser bis zum ersten Jahr der Herrschaft von Kaiser Wu der Han-Dynastie (122 v. Chr.) dokumentiert. Das gesamte Buch besteht aus 130 Kapiteln, einschließlich zwölf "Grundlegende Annalen", zehn "Tabellen", acht "Abhandlungen", dreißig "Erbliche Häuser" und siebzig "Biografien", insgesamt etwa 526.500 Zeichen. Unter diesen Kapiteln sind die Biografien besonders bedeutsam, da sie detaillierte Berichte über verschiedene prominente Figuren außerhalb der Sphäre von Kaisern und Lords bieten, einschließlich der Leben von Individuen aus Minderheitenethnien.

Die acht Abhandlungen behandeln institutionelle Systeme und soziale Zustände. Sima Qian hat selbst einmal über die Komposition der acht Bücher berichtet und sagte: „Was die Änderungen der Riten und der Musik, die Änderungen des Kalenders und der Gesetze, die militärische Macht, die Berge und Flüsse sowie die Geister und Götter, die Beziehung zwischen Himmel und Mensch und die Übernahme und Veränderung der alten Traditionen betrifft, wurden acht Bücher verfasst.“ Als der Ursprung der alten Kulturgeschichte haben die acht Bücher die Perspektive der späteren Geschichtsschreibung enorm erweitert. Ihr kultureller Inhalt geht weit über die acht Bücher selbst hinaus. Was darin erörtert wird, sind alle wichtigen Aspekte der nationalen Institutionen und große Probleme der gesellschaftlichen Entwicklung. Zudem wird alles mit einem Blick auf „Veränderungen“ und „Neugestaltungen“ untersucht. Nicht nur ist der Inhalt reichhaltig, sondern auch das historische Verständnis ist hervorragend. Dies zeigt seinen Zweck der Geschichtsschreibung, „die Veränderungen von Vergangenheit und Gegenwart zu durchschauen“. Es wurden tiefe Zusammenfassungen über die Beziehung zwischen Himmel und Mensch, die Beziehung zwischen Wasserbau und dem gesellschaftlichen Leben sowie die Beziehung zwischen Wirtschaftspolitik und dem Aufstieg und Niedergang des Staates gemacht.

Die zehn Tabellen werden in drei Arten unterteilt: "Generationenstabellen", "Jahrestabellen" und "Monatstabellen". Sie verzeichnen historische Ereignisse gemäß Generationen, Jahren und Monaten. Die Absicht der "Tabellen" besteht darin, historische Ereignisse in chronologischer Reihenfolge und knapp zusammenzufassen, damit man auf einen Blick sehen kann.
Sima Qian sagte in seiner "Eigenen Einleitung des Großen Historikers": "Für Zeiten, die gleichzeitig aber in verschiedenen Epochen liegen und bei denen das Jahr unklar ist, wurden zehn Tabellen verfasst." Das bedeutet, dass einige antike Schriften aufgrund unklarer Jahresangaben viele ungenaue Aufzeichnungen in der Geschichte hinterlassen haben. Sima Qian bedauerte dies sehr und verfasste daher diese zehn Tabellen. Aus seiner eigenen Praxis und den Erfahrungen und Lektionen seiner Vorgänger hatte Sima Qian ein sehr tiefes Verständnis für die große Bedeutung und Rolle von Jahren und Monaten in der Geschichtsschreibung.