Abgestiegen: Die Kneipentouren und Kuchenschlachten eines Amerikaners von der Spitze bis in den Keller des englischen Fußballs

Für Fans von Ted Lasso und Welcome to Wrexham ist diese ausgelassene Reiseerinnerung eines mittelalten Mittleren Westländers eine urkomische und herzliche Reise durch das Vereinigte Königreich, seine Fußballvereine und die reichen Traditionen der englischen Fußballkultur.

Abstieg, die verheerende Konsequenz, der englische Fußballmannschaften bei schlechter Leistung gegenüberstehen, war etwas, das Todd Smith immer wieder in seinem eigenen Leben sah. Er wuchs umgeben von Fußball auf: Sein Vater war Cheftrainer für Leichtathletik bei den Minnesota Kicks der nordamerikanischen Soccer League der 70er Jahre, und Todd spielte bis zum College. Doch während sein Familienleben danach glücklich war, verlief sein Berufsleben nicht nach seinen Vorstellungen. Er verbrachte zwei Jahrzehnte damit, unermüdlich in einfachen Berufen zu arbeiten, während er versuchte, als Schriftsteller durchzubrechen. Er fühlte sich oft entmutigt, als hätte er es nie wirklich geschafft, als wäre er selbst in eine tiefere Liga abgestiegen.

In Relegated begibt sich Todd auf eine Reise der persönlichen und beruflichen Entdeckung. Auf der Suche nach einer Veränderung und einer Chance, über etwas zu schreiben, das ihm wirklich wichtig ist, bricht er zu einer mehrmonatigen, immersiven Expedition durch die Welt und Kultur des englischen Fußballs auf. Er besucht nicht nur die besten Vereine, sondern auch die abgelegensten und vergessenen. An diesen Orten, wie dem Old Spotted Dog Ground in East London, der Hafenstadt Grimsby (einst zur schlechtesten Stadt Englands gewählt) und Arbroath an der Nordküste Schottlands, beginnt er zu verstehen, was es bedeutet, ein „echter“ Anhänger dieses historischen und geschätzten Spiels zu sein. Er trifft Kneipenbesitzer, Platzwarte, Fanclub-Organisatoren sowie Profi- und Amateurspieler, die ihm eine tiefere Liebe zum Sport zeigen. Er erfährt, wie Gemeinschaften sich um einen Verein scharen, wie viel Freude und Leid sie ertragen können und wie Fußballvereine – selbst die weniger bekannten – Menschen in Erinnerungen verbinden können, die ein Leben lang halten.

Ein herzerwärmender Bericht mit Pints, Fleischpasteten, einem Regenbogen aus Team-Schals und Bannern und einigen sehr farbenfrohen Slangs. Relegated ist die Geschichte eines Mannes, der sich selbst transformieren möchte, während er die wahre Bedeutung des englischen Fußballs entdeckt.