Fluss der Finsternis: Francisco Orellanas legendäre Reise des Todes und der Entdeckung den Amazonas hinab

Vom gefeierten Autor von Conquistador stammt dieser packende Bericht über eines der größten Entdeckungsabenteuer der Geschichte. Mit filmischer Unmittelbarkeit und akribischer Detailtreue wird hier die wahre Geschichte eines legendären Entdeckers aus dem 16. Jahrhundert und seiner todesmutigen Navigation auf dem Amazonas erzählt – dem Fluss der Dunkelheit, dem Weg zum Gold.

Im Jahr 1541 brachen der brutale Konquistador Gonzalo Pizarro und sein hochgeborener Leutnant Francisco Orellana von Quito auf, um La Canela, das angebliche Zimtland Südamerikas, und das sagenumwobene El Dorado, „den goldenen Mann“, zu suchen. Mit einem riesigen Gefolge von Söldnern, versklavten Eingeborenen, Pferden, Jagdhunden und anderen Tieren überquerten sie die Anden und mussten zusehen, wie ihre stolze Expedition zu zerfallen begann, noch bevor sie in den albtraumhaften Dschungel abstiegen und dem Lauf eines mächtigen Flusses folgten. Bald hoffnungslos im sumpfigen Labyrinth verloren, ihre Zahl schwand täglich durch Krankheit, Hunger und Indianerangriffe, trafen Pizarro und Orellana die schicksalhafte Entscheidung, sich zu trennen. Während Pizarro schließlich barfuß und in Lumpen nach Hause zurückkehrte, setzten Orellana und 57 Männer in einigen zerbrechlichen Booten ihre Reise flussabwärts in die unbekannten Weiten des mächtigen Amazonas fort, begleitet von indianischen Kriegstrommeln und den unheimlichen Schreien exotischer Raubtiere. Ihnen sollte der größere Ruhm zuteilwerden.

Buddy Levy verknüpft Augenzeugenberichte der Suche mit neu entdeckten Details und rekonstruiert die wegweisende Reise, die Abenteurer seitdem elektrisiert hat, als Orellana als erster Europäer den gesamten Lauf des größten Flusses der Welt navigierte und erkundete. Levy würdigt die lange überfällige Darstellung der einheimischen Bevölkerung – einige friedlich und gastfreundlich, Nahrung und lebensrettende Führung bietend, andere wild feindselig, die Eindringlinge unerbittlichen Angriffen und Andeutungen von schrecklichen Ritualen aussetzend. Und hier ist der Amazonas selbst, eine mächtige Präsenz, dessen jede Biegung und Wendung das Versprechen neuer Wunder, sowohl natürlicher als auch menschengemachter, sowie das allgegenwärtige Risiko des Todes barg – ein Fluss, der Orellana bis zum Ende seines Lebens in seiner unwiderstehlichen Umarmung halten sollte.

Überfließend von Gewalt und Schönheit, Adel und Tragödie, ist River of Darkness sowohl fesselnde Geschichte als auch ein atemberaubendes Abenteuer, das die Leser auf eine epische Reise wie keine andere mitreißen wird.