Scarlet Fields: Die Kriegserinnerungen eines Helden des Ersten Weltkriegs und Trägers der Medal of Honor

John Lewis Barkley, Aufklärer und Scharfschütze, diente in der Kompanie K des Vierten Infanterieregiments, einer Einheit, die an fast jeder wichtigen amerikanischen Schlacht teilnahm. Die york-ähnliche Episode, die Barkley die Congressional Medal of Honor einbrachte, ereignete sich am 7. Oktober 1918, als er in einen verlassenen französischen Panzer kletterte und im Alleingang eine vorrückende deutsche Streitmacht aufhielt, wobei er Hunderte von feindlichen Soldaten tötete. Doch Barkleys Memoiren strotzen nur so vor anderen denkwürdigen Momenten und Vignetten, alle in den Worten eines Soldaten, der die Gefahren und Erniedrigungen des Krieges miterlebte, aber davon überhaupt nicht beeindruckt war.

Im Gegensatz zu anderen Schriftstellern, die der „verlorenen Generation“ zugerechnet werden, genoss er den Kampf und entschuldigte sich nicht dafür, unzählige feindliche Soldaten getötet zu haben; dennoch war er ebenso ein unschuldig Reisender wie eine Tötungsmaschine, wie seine Bedenken bezüglich seiner Rolle als Scharfschütze oder seine Entschlossenheit, einen jugendlichen deutschen Gefangenen vor amerikanischen Soldaten zu schützen, die auf Rache aus waren, beweisen. Dieser Hinterwäldler und Scharfschütze aus Missouri war auch ein kleiner Unruhestifter, der Alkohol ins Lager schmuggelte, Beförderungen wie die Pest mied und ein weiches Herz für Mademoiselles und Fräuleins gleichermaßen hatte.