Die Briefe Vincent Van Goghs

Ungewöhnlich für einen bedeutenden Maler war Vincent van Gogh (1853-90) auch ein versierter Schriftsteller. Seine Briefe bieten sowohl ein einzigartiges Selbstporträt als auch ein lebendiges Bild der damaligen Kulturszene. Van Gogh erscheint als eine komplexe, aber fesselnde Persönlichkeit, die mit äußerster Integrität darum kämpft, sein künstlerisches Schicksal zu erfüllen. Diese bedeutende Neuauflage, die auf einer völlig neuen Übersetzung basiert und eine große Anzahl von Passagen wiederherstellt, die in früheren Ausgaben weggelassen wurden, ist ausdrücklich darauf ausgelegt, seine innere Reise ebenso offenzulegen wie die äußeren Fakten seines Lebens. Sie enthält, wo immer möglich, vollständige Briefe, verbunden mit kurzen narrativen Übergängen und zeigt alle Federzeichnungen, die ursprünglich dazugehörten.
Trotz des bekannten Bildes von Van Gogh als asozialem Wahnsinnigen, der als Märtyrer seiner Kunst starb, war sein bewegtes Leben reich an Freundschaften und großzügigen Leidenschaften. In seinen Briefen entdecken wir die humanitären und religiösen Anliegen, die er vertrat, seine Faszination für die Französische Revolution, sein Streben nach Gott und ethischen Idealen, seine verzweifelte Werbung um seine Cousine Kee Vos und seine weitgehend erfolglose Suche nach Liebe. All dies, so De Leeuw, zerschlägt einige der Mythen um Van Gogh und seine Karriere, stellt ihn aber als einen Menschen aus Fleisch und Blut vor uns dar, ein Individuum von immenser Pathos und spiritueller Tiefe.
Vielleicht noch bewegender ist, dass diese Briefe seine ständigen Konflikte als Maler beleuchten, zerrissen zwischen Realismus, Symbolismus und Abstraktion; zwischen Landschaft und Porträtmalerei; zwischen seinem Wunsch, das Bauernleben darzustellen, und den aufregenden Ablenkungen der Stadt; zwischen seiner unheimlichen Vielseitigkeit als Skizzierer und seinem Ideal des großformatigen, fertigen Tableaus. Da Van Gogh wenig Rückmeldung von der Öffentlichkeit erhielt, schrieb er ausführlich an Freunde, Künstlerkollegen und seine Familie, vor allem an seinen Bruder Theo, den Pariser Kunsthändler, der sein Vertrauter und Rückhalt war. Zusammen mit seinen intensiven Kräften der visuellen Vorstellungskraft brachte Vincent in die Korrespondenz fast ebenso beeindruckende verbale Fähigkeiten, ein breites Spektrum an literarischen und kulturellen Referenzen und eine totale Integrität des Zwecks ein. Sie zu lesen bedeutet, einem der eindringlichsten und beispielhaftesten Figuren der modernen westlichen Kultur gegenüberzutreten.