The Power Broker (Pulitzer-Preisträger): Robert Moses und der Fall von New York

PULITZER-PREISGEWINNER • Ein moderner amerikanischer Klassiker, diese enorme und mitreißende Biografie von Robert Moses enthüllt nicht nur die Saga der unglaublichen Machtanhäufung eines Mannes, sondern auch die Geschichte seiner Gestaltung (und Fehlgestaltung) des New York des zwanzigsten Jahrhunderts.

Eines der hundert größten Bücher des zwanzigsten Jahrhunderts der Modern Library, Robert Caros monumentales Werk, macht öffentlich, was nur wenige Außenstehende wussten: dass Robert Moses der einzige mächtigste Mann seiner Zeit in der Stadt und im Staat New York war. Und indem Caro die Geschichte von Moses erzählt, enthüllt er nicht nur in einem beispiellosen Ausmaß, wie Politik wirklich funktioniert – wie die Dinge in Amerikas Rathäusern und Parlamenten wirklich erledigt werden –, sondern bringt auch eine Fülle wichtiger Informationen über nationale Persönlichkeiten wie Alfred E. Smith und Franklin D. Roosevelt (und die Entstehung ihrer Blutfehde), über Fiorello La Guardia, John V. Lindsay und Nelson Rockefeller ans Licht.

Aber „The Power Broker“ ist zuallererst ein brillantes, mehrdimensionales Porträt eines Mannes – eines außergewöhnlichen Mannes, der, da ihm die Macht innerhalb des normalen Rahmens des demokratischen Prozesses verwehrt wurde, diesen Rahmen verließ, um Macht zu ergreifen, die ausreichte, eine große Stadt zu formen und über das gesamte Gefüge von Millionen von Leben zu herrschen. Wir sehen, wie Moses begann: der gutaussehende, intellektuelle junge Erbe der Welt von „Our Crowd“, ein Idealist. Wie er, von der etablierten politischen Elite abgewiesen, um die Macht kämpfte, seine Ideale zu verwirklichen. Wie er zuerst eine wundersame Blüte von Parks und Parkways, Spielplätzen und Stränden schuf – und dann letztendlich die von Smog verpestete Trockenheit unserer Stadtlandschaft, die endlosen Meilen (niemals ausreichender) Autobahnen, die hoffnungslose Ausbreitung von Long Island, die massiven Fehlschläge des sozialen Wohnungsbaus und unzählige andere Hindernisse für ein menschenwürdiges Leben über die Stadt brachte. Wie unweigerlich die Anhäufung von Macht zu einem Selbstzweck wurde.

Moses baute ein Imperium auf und lebte wie ein Kaiser. Er wurde gefürchtet – seine Dossiers konnten die dunklen Geheimnisse jedes Gegners preisgeben. Er war, so behauptete er, über der Politik, über Geschäften erhaben; und Jahrzehnt für Jahrzehnt glaubten die Zeitungen und die Öffentlichkeit daran. Inzwischen entwickelte er seine öffentlichen Behörden zu einer vierten Regierungsinstanz, bekannt als „Triborough“ – eine Regierung, deren Aufzeichnungen der Öffentlichkeit verschlossen waren, deren Politik und Pläne nicht von Wählern oder gewählten Beamten, sondern ausschließlich von Moses entschieden wurden – eine immense wirtschaftliche Kraft, die Druck auf Gewerkschaften, Banken, alle politischen und wirtschaftlichen Institutionen der Stadt sowie auf die Presse und die Kirche ausübte. Er verteilte Rechtsanwaltsgebühren, Versicherungsprovisionen und lukrative Verträge im Wert von Millionen von Dollar auf der Grundlage dessen, wer ihn am besten in der einzigen Währung zurückzahlen konnte, die er begehrte: Macht. Er dominierte die Politik und die Politiker seiner Zeit – ohne jemals in ein Amt gewählt worden zu sein. Er stand im Wesentlichen über unserem demokratischen System.

Robert Moses hatte 44 Jahre lang Macht im Staat inne, unter den Gouverneuren Smith, Roosevelt, Lehman, Dewey, Harriman und Rockefeller, und 34 Jahre lang in der Stadt, unter den Bürgermeistern La Guardia, O'Dwyer, Impellitteri, Wagner und Lindsay. Er konzipierte und führte persönlich öffentliche Bauprojekte im Wert von 27 Milliarden Dollar durch – er war zweifellos Amerikas größter Baumeister.

So baute und dominierte er New York – bevor ihm schließlich sein Ruf (von der Presse) und seine Macht (von Nelson Rockefeller) genommen wurden. Aber sein Werk und sein Wille waren vollbracht.