Die Geschichte der Vögel: Eine neue Darstellung von ihren Dinosaurier-Ursprüngen bis zur Gegenwart

NEW YORK TIMES BESTSELLER
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Vom renommierten Paläontologen und Bestsellerautor von The Rise and Fall of the Dinosaurs , eine umfassende Evolutionsgeschichte der Vögel, von ihren Dinosaurierursprüngen bis zu den über 10.000 außergewöhnlichen Arten, die heute leben.

Zehn Milliarden Vögel teilen den Planeten mit uns, eine erstaunlich vielfältige Ansammlung von Arten, die fast überall dort präsent sind, wo Menschen zu Hause sind – und an vielen Orten, wo wir es nicht sind. Mit ihrem extravaganten Gefieder, ihren fröhlichen Morgenständchen, ihren außergewöhnlichen Flugkünsten haben sie die menschliche Vorstellungskraft seit Jahrtausenden gefesselt. Unbestreitbar zarte Kreaturen mit hohlen Knochen und dünner Haut, geschützt durch flaumige Federn, wie gelang es einer solch scheinbar zerbrechlichen Spezies, die Grenzen der Erde zu überwinden und zu fliegen, wie haben sie Jahrtausende überlebt, und wie prägt ihr Erbe unsere Welt?

Als „einer der Stars der modernen Paläontologie“ ( National Geographic ) gefeiert, erzählt Steve Brusatte nun die außergewöhnliche Geschichte des lebendigen Erbes der Dinosaurier: die Vögel. Er beginnt damit, zu untersuchen, wie Dinosaurier schrittweise die charakteristischen Merkmale von Vögeln einzeln entwickelten – Federn, Flügel, Schnäbel, große Gehirne, scharfe Sinne und warmblütigen Stoffwechsel. Er untersucht, warum Vögel die einzigen Dinosaurier waren, die den katastrophalen Asteroideneinschlag vor 66 Millionen Jahren überlebten, und zeichnet nach, wie diese Überlebenden sich schnell vermehrten, um die Vielfalt der Vogelarten hervorzubringen, die wir heute kennen.

Dabei begegnen wir einer Vielzahl bemerkenswerter – heute ausgestorbener – Arten:

3 Meter große Terrorvögel mit fleischschneidenden Schnäbeln Elefantenvögel, die auf Madagaskar lebten und eiergroße Bälle legten Pelagornithiden-Seevögel mit 6 Meter Flügelspannweite Ein wilder jamaikanischer Ibis, der seine Flügel als Keulen benutzte, um Rivalen anzugreifen

Doch Brusatte fordert uns auch auf, die Außergewöhnlichkeit der heute lebenden Vögel zu schätzen – Pinguine, die buchstäblich unter Wasser fliegen, Papageien, die menschliche Sprache nachahmen können, und Krähen, die Werkzeuge herstellen können und klüger sind als die meisten Säugetiere.

Eine faszinierende Wissenschaftsgeschichte, die die Ursprünge der Vögel aufdeckt, etabliert The Story of Birds das lebendige Erbe dieser bemerkenswerten Spezies.